Egy valós szám irracionalitásának mértéke egy valós szám , amely azt jelzi, hogy mennyire közelíthető meg racionális számokkal .
Legyen valós szám, és legyen az összes szám halmaza úgy, hogy az egyenlőtlenségnek csak véges számú megoldása van egész számokban és :
Ekkor egy szám irracionalitásának mértékét az infimumként határozzuk meg :
Ha , akkor tegyük fel .
Más szóval, az a legkisebb szám, hogy bármely kellően nagy nevezővel rendelkező racionális közelítésre igaz, hogy .
Ha egy szám folyamatos törtté való kiterjesztése , és ez a megfelelő folytatólagos tört, akkor
Ezzel a képlettel különösen könnyű megtalálni az irracionalitás mértékét a másodfokú irracionalitásokhoz , mivel ezek folyamatos törtekre való kiterjesztése periodikus. Például az aranymetszethez , majd a .
A Dirichlet-lemma szerint, ha irracionális, akkor végtelen sok p és q van úgy, hogy , azaz . 1844-ben Liouville bebizonyította azt a tételt, hogy bármely algebrai fokszámhoz választhatunk olyan állandót , hogy . 1908-ban Thue megerősítette ezt az értékelést. Ebben az irányban további eredményeket értek el Siegel , Dyson , Gelfond , Schneider . A legpontosabb becslést Roth igazolta 1955-ben, az így kapott tételt Thue-Siegel-Roth tételnek nevezzük . Azt állítja, hogy ha egy algebrai irracionális szám, akkor . Ezért a bizonyítékért Roth megkapta a Fields -érmet .
Szinte minden transzcendentális szám esetében az irracionalitás mértéke egyenlő 2-vel. Köztudott, hogy , és ismertek a Liouville-számok is , amelyek definíció szerint végtelen mértékkel rendelkeznek az irracionalitás mértékétől. Azonban sok más transzcendentális állandó esetében az irracionalitás mértéke ismeretlen; legjobb esetben is ismert valamilyen felső becslés. Például: