A hőmérsékleti rétegződés vagy termikus rétegződés egy tározó állapota, amelyben a víz hőmérséklete és sűrűsége különböző mélységekben különbözik. Egy egyenesre oszlik , amelynél a felszíni hőmérséklet magasabb, mint az alján (és a sűrűség kisebb), és egy inverzre , amelynél a felület hőmérséklete alacsonyabb, mint az alján. (és a sűrűség nagyobb) [1] .
A hőmérsékleti rétegződés ellentétes a homotermia ( más görög szóból ὁμός - „ugyanaz” + θέρμη - „hő”), egy tározó állapotával, amelyben a különböző mélységekben lévő víz azonos hőmérsékletű. A homotermia esetén a víznek is azonos a sűrűsége, ezért jól keveredik [1] .
A mérsékelt övi tavakban nyáron közvetlen rétegződés figyelhető meg, télen fordított rétegződés, tavasszal és ősszel homotermia alakul ki. Ugyanakkor nyáron általában éles hőmérsékleti ugrást tapasztalnak egy kis rétegben (mélységméterenként legfeljebb 10 ° C), amelyet metalimnionnak neveznek ; a fenti és lenti zónákat epilimnionnak és hypolimnionnak nevezzük . Télen a hőmérséklet-különbség általában jóval kisebb, 4 °C-on belül [1] . A hőmérsékleti rétegződés típusának változása miatt a különböző hőmérsékletű víz mozog, növelve a mélyrétegek oxigénnel való telítettségét [2]
A trópusi éghajlatú tavakban a közvetlen rétegződés szinte egész évben megfigyelhető, a sarki éghajlatú tavakban ennek az ellenkezője [1] . Sekély vizekben a homotermia egész nyáron kialakul, a folyókban folyamatosan [3] .