A Maclaurin szferoid egy lapos gömb , amely akkor keletkezik, amikor egy egyenletes sűrűségeloszlású, öngravitáló folyadéktest állandó szögsebességgel forog. A szferoidot Colin Maclaurin skót matematikusról nevezték el , aki 1742-ben javasolta a Földnek ezt az alakját [1] . Valójában a Föld sokkal kevésbé lapos, mivel nem homogén, és sűrű vasmaggal rendelkezik. A Maclaurin-gömböt tartják az egyensúlyi ellipszoid forradalom legegyszerűbb modelljének, mivel állandó sűrűségű.
Egy nagyobb féltengellyel és egy kisebb féltengellyel rendelkező lapos gömb esetében a szögsebességet a Maclaurin képlet adja meg
ahol a gömb meridionális szakaszának excentricitása, a sűrűség, a gravitációs állandó . A képlet két lehetséges egyensúlyi alakot jósol meg -nál , az egyik egy gömb ( ), a másik egy lapos gömb ( ).
A maximális szögsebesség excentricitásnál jelentkezik , a maximális szögsebesség négyzetének értéke egyenlő -vel , vagyis e felett a sebesség felett nem létezik az egyensúlyi alak. Ez ellentmond a megfigyelési adatoknak. Az ellentmondás oka két irreális feltevés jelenléte lehet: az egyik az, hogy a sűrűségeloszlás egyenletes, a másik az, hogy a felület alakja egyszerű négyzet .
A Maclaurin szferoid szögimpulzusát a
ahol a gömb tömege, az átlagos sugara, vagyis a gömbével azonos térfogatú gömb sugara. Egy egyszerűbb kifejezéssel [3]
A gömb kinetikus energiája [3]
Egy 0,812670-nél nagyobb excentricitású Maclaurin-gömb [3] esetében az azonos szögimpulzusú Jacobi-féle triaxiális ellipszoid összenergiája kisebb. Ha egy ilyen ellipszoid viszkózus folyadékból áll, és nem tapasztal olyan zavarokat, amelyek megtörhetik a forgásszimmetriát, akkor kinyúlik, és Jacobi ellipszoid formáját ölti, miközben az energia egy része termikus formába kerül. Egy inviscid folyadékból származó hasonló szferoid esetében a perturbációk csillapítatlan oszcillációkat okoznak.
A 0,952887-nél nagyobb excentricitású Maclaurin-gömb [3] dinamikusan instabil. Még ha az objektum inviscid folyadékból áll is, és nem veszít energiát, a kis zavarok exponenciálisan növekednek. A dinamikus instabilitás világi instabilitást jelent [4] .