A Joseph Howe rágalmazási per egy 1835. március 2-án tárgyalt bírósági ügy volt, amelyben Joseph Howe újságszerkesztőt lázító rágalmazással vádolták újskóciai polgári politikusok . Howe győzelme a bíróságon akkoriban monumentálisnak számított. A felmentést követő Novascotian első számában Howe kijelentette, hogy "Új-Skóciában a sajtó szabad" [1] . John Ralston Saul tudós azzal érvelt, hogy Howe rágalmazási győzelme megalapozta a sajtószabadságot Kanadában [2] . Barry Cahill történész azt írja, hogy a per fontos volt a gyarmati jog történetében, mivel a Zenger-ügy (1734) elhúzódó megismétlése volt [3] .
Howe 1834-ben kezdett felhívni a kormány figyelmét erős független nézeteivel a Novascotian [4] című vezércikkeiben . Howe végül elérte a töréspontot, és 1834 végén azt írta a Novascotiánusnak , hogy kampányt fog indítani, hogy leleplezze a kormányzati vétkeket [5] . 1835. január 1-jén ennek a kampánynak az utolsó részét tették közzé Novascotian - a "The People" ( Orosz Nép ) néven aláírt levelet [6] .
Ebben a levélben a magisztrátusokat "felelőtlenséggel, alkalmatlansággal és a feladataik ellátása iránti önérdekűséggel" vádolták [7] . Pontosabban a levélben Joseph Howe azzal vádolta a halifaxi politikusokat és a rendőrséget , hogy harminc éven keresztül 30 000 fontot sikkasztottak el. A levél közzététele miatt Howe-t lázító rágalmazás miatt perelték be, akit "lázítással, kidolgozással és azzal a szándékkal vádoltak, hogy elégedetlenséget és lázadást szítson Őfelsége alattvalói között" [8] . A lázadás bûnét csak 200 évvel Howe tárgyalása elõtt határozták meg, és sokan igazságtalan bûnnek tartották, mert lehet olyan tág vagy konkrét, amennyire a bíróság választott .
A tárgyalás a mai Provincial House (Nova Scotia) Könyvtárban zajlott , és az ügy bírója Brenton Halliburton volt . Howe magát képviselte a bíróságon, mivel egyetlen ügyvéd sem védte meg. Howe az 1792 -es rágalmazási törvényt használta érvei alapjául [10] . Hat és negyed órán át beszélt az esküdtszékhez, polgári korrupciós példákra hivatkozva. Sokatmondóan beszélt a sajtószabadság fontosságáról, és arra buzdította az esküdteket, hogy "hagyjanak szabad sajtót gyermekeiknek". Annak ellenére, hogy a bíró utasította az esküdtszéket Howe bűnösségének megállapítására, az esküdtszéknek mindössze tíz percébe telt felmenteni [8] .
1961-ben a Kanadai Nemzeti Filmbizottság kiadott egy 28 perces kisfilmet a perről Joseph Howe: Új-Skóciai tribun [11] [ 12] címmel .