A lépcsőzetes allelomorfizmus egy komplex lókuszt vagy komplementer allélok (pszeudoallélok) sorozatát alkotó algének közötti kapcsolatrendszer [1] . Ebben az esetben mindegyik algén meghatározza részesedését a tulajdonság kifejeződésében, és egymástól függetlenül mutálódik [2] .
A lépcsőzetes allelomorfizmus jelenségét A. S. Serebrovsky és munkatársai fedezték fel az sc -ac ( scute-achaete ) lókusz tanulmányozása során, amely a Drosophila melanogaster testének egyes részein a serdülők fejlődését szabályozza . Azt találták, hogy az ezen a lókuszon egymástól függetlenül előforduló mutációk az allelizmus összetett összefüggéseibe lépnek be . Több allelomorf pár kölcsönhatásának grafikus ábrázolásával valami létraszerűséget kaptunk, melynek lépcsőfokai az egyes allélok voltak (ez adta a jelenség nevét) [3] .
Később A. A. Prokofieva-Belgovskaya és G. D. Möller megmutatta az sc-ac mutációk közötti rekombináció lehetőségét [3] .