Az ellenségtől való félelem ( lat. metus hostilis szóból ) egy politikai elmélet , amely szerint a nép összefogása egy közös ügyért ( lat. res publica ) csak külső ellenség jelenlétében lehetséges [1] .
Az elmélet első közérthető bemutatása Sallusté , aki már korszakunk elején felfigyelt a Római Birodalom hanyatlásának kezdetére, és ennek egyik okaként Karthágó elpusztítását és az etruszkok felett aratott korábbi győzelmet jelölte meg (egyébként anyagi gazdagsággal) [1] . G. Contemegjegyzi, hogy a fogalom már jóval korábban ismert volt, valószínűleg az ókori görög gondolkodásra nyúlik vissza. Tehát a Hannibál felett aratott győzelem után Scipio Africanus felajánlotta Karthágó megmentését, mivel ez a fenyegetés hozzájárult a patríciusok és a plebs egységéhez [1] . Ugyanez az érv hangzott el az idősebb Cato (a „ Karthágót el kell pusztítani ” szerzője) és Scipio Nasik között a Karthágó sorsáról folytatott vitában [2] .
A modern politikai gondolkodás elutasítja az állami élet erények alapján való felépítését, ami a régiekre jellemző, és általában Machiavellit és Hobbest követi , akik úgy vélték, hogy a félelem a politika alapja [3] .
A legtöbb kultúrában (és az ősi civilizációkban) a személyes félelem negatív tulajdonságnak számított és tekinthető. A szerzők azonban megjegyzik a félelem pozitív hatásait a csoportok esetében [4] .
A kutatók megjegyzik, hogy az ellenségtől való félelem a modern politikai kultúra lényeges része (például az 1950-es években az Egyesült Államokban a „ vörös rémület ” [5]) . A politikai realizmus teoretikusai ( Thucydides és Hobbes klasszikusaitól Morgenthau , Waltz és Mearsheimer neorealistákig ) azt feltételezik, hogy a félelem nélkülözhetetlen módja a politikai csoportok felépítésének és fenntartásának, mivel segít leküzdeni a kollektív cselekvés akadályait [6] .