A hálózati leválasztók megnövelt dielektromos szilárdságú galvanikus leválasztást hoznak létre a réz Ethernet adatvonalon belül. Ebben az elektromágneses indukció elve szerint a nagyfrekvenciás váltakozó feszültséget minimális veszteséggel továbbítják az adatátvitelhez biztosított frekvenciasávban. Ennek az átviteli elvnek köszönhetően a hálózati leválasztóknak nincs szükségük saját tápegységre. Jelenleg a hálózati leválasztók 1000 Mbps átviteli sebességet biztosítanak.
Az orvostudományban a hálózati leválasztók a betegek védelmét szolgálják a szivárgó áramoktól . Az aktív orvosi eszköz és egy Ethernet hálózat vagy egy nem orvosi eszköz, például egy irodai számítógép vagy laptop közötti hálózati kapcsolat azonban az IEC 60601-1 (3. kiadás) egészségügyi elektromos eszközökre és rendszerekre vonatkozó szabványa szerint osztályozva van. potenciális veszélyforrás, amely a rákapcsolt hálózati előfizetők földpotenciáljai közötti feszültségkülönbség miatt a betegekre veszélyes szivárgóáramot okozhat. Ezeket a feszültségkülönbségeket azonban a helytelen útválasztás is okozhatja, például rossz kapcsolat vagy érintkezés az árnyékolás és az adatvezeték között egy sérült kábelen belül, valamint a vezetékben lévő feszültség alatt álló részek.
A hálózati leválasztók orvosi elektromos eszközök vagy rendszerek tartozékaként vagy alkatrészeként használhatók. Bár magukra a hálózati leválasztókra vonatkoznak a 60601-1 és 60601-1-2 szabványok követelményei, ezek nem orvostechnikai eszközök a 93/42/EWG orvostechnikai eszközökről szóló irányelv értelmében , mivel önmagukban nem bármilyen terápiás vagy diagnosztikai feladatot ellátni. Ezért különálló eszközökként nem esnek kötelező biztonsági vizsgálat alá (STK), kivéve, ha a hálózati leválasztók vagy a hálózati leválasztóból és egy aktív orvostechnikai eszközből álló orvosi elektromos rendszerek gyártójának kísérő dokumentációja ezt előírja.
A hálózati leválasztókat a lehető legközelebb kell elhelyezni az orvostechnikai eszközhöz. Az orvostudományban gyakran használják leválasztó transzformátorokkal együtt , amelyek szintén a betegek védelmét szolgálják, azonban a szigetelés meghibásodása esetén a hálózatból érkező túl nagy áramok ellen.
Ezenkívül a hálózati leválasztókat sok más műszaki eszközben használják a csatlakoztatott eszközök feszültségleválasztására:
Az IEC 60601-1 (3. kiadás) nemzetközi szabvány az orvosi elektromos eszközökre és rendszerekre magas követelményeket támaszt a hálózati leválasztók szigetelési teljesítményével szemben. Lényegesen magasabb követelményeket támaszt, mint az IEC 60950 (Information Technology Devices) nem orvosi szabvány, mivel figyelembe veszik, hogy a beteg eszméletlen, gyógyszeres vagy mozgásképtelen lehet, ami magasabb fokú védelmet igényel.
Orvosi eszközök vagy rendszerek esetében az IEC 60601-1 (3. kiadás) két független betegvédelmi mechanizmust ír elő ( Means O f Patient Protection = MOPP ) [1] . Ebben az esetben a hálózati leválasztó a szigetelés kialakításától függően egy vagy két védelmi mechanizmust hozhat létre a betegek védelmére. Csak egy MOPP esetén egy második védőmechanizmust kell alkalmazni az érintett készülékre, például egy mechanikus rögzítővel lerakott potenciálkiegyenlítő rúd segítségével.
A gyártók saját EK nyilatkozataikban és/vagy független vizsgálólaboratóriumok vizsgálati tanúsítványaiban igazolják a vonatkozó szabványok és irányelvek, különösen az IEC 60601-1 követelményeinek való megfelelést. A tanúsítványokból azonban általában nem derül ki, hogy a hálózati szigetelő egy vagy két védőmechanizmussal (MOPP) rendelkezik-e, ami a levegő és a kúszópálya kombinációjától, a szigetelés kialakításától és a dielektromos szilárdságtól függ. Önmagában a permittivitásból - egy MOPP-hoz 1,5 kV~, két MOPP-hoz 4 kV~ szükséges - nem lehet meghatározni a megvalósított védelmi mechanizmusok számát. Az árnyékolatlan kábelcsatlakozások, amelyeket néha a hálózati leválasztók alternatívájaként említenek, az IEC 60601-1 szabvány értelmében nem rendelkeznek kellő védőhatással, mivel maguk az adatvezetékek veszélyes feszültségeket hordozhatnak.
A hálózati kártyákban használt galvanikus elválasztó elemek és az IEC 60950 szabvány szerint épített egyéb aktív hálózati komponensek nem felelnek meg az IEC 60601-1 értelmében vett galvanikus leválasztó berendezés követelményeinek, mivel egyrészt az árnyékolás átmeneti csatlakozással, ill. másodszor, másodszor, a szigetelés kialakítása általában nem felel meg az IEC 60601-1 szabvány szigorú követelményeinek, ezért nem helyettesítheti a hálózati leválasztókat az orvostudomány területén.
Egy hálózati leválasztó átviteli minősége a normál hálózati útvonal paraméterek (pl. beillesztési veszteség, illesztési csillapítás, áthallás) segítségével határozható meg.
A hálózati leválasztó célja a csatlakoztatott eszközök közötti közvetlen galvanikus kapcsolat megszüntetése. Ezért az adatvonalak mellett a kábelárnyékolást is galvanikusan le kell szigetelni.
A hálózati leválasztók többféle kivitelben, külön házban külső eszközként, készülékgyártók számára beépített opcióként és hálózati fali aljzatba integrálva kaphatók.