A Hygiei család a fő öv sötét szén aszteroidák csoportja, amelyek a B és C spektrális osztályba tartoznak . A Hygiea családot, amely az összes fő öv-aszteroidának körülbelül 1%-át tartalmazza, legnagyobb képviselője, a sötét szén aszteroida (10) Hygiea tiszteletére nevezték el . Körülbelül 400 km átmérőjével az egész család tömegének körülbelül 94-98%-át tartalmazza, a fő öv negyedik legnagyobb aszteroidája. Ennek megfelelően ennek a családnak a többi aszteroidája mérete jelentősen kisebb. Így például a legnagyobb közülük, a (333) Badeniya és (538) Frederica aszteroidák, átmérője valamivel több, mint 70 km, míg az összes többi aszteroida nem haladja meg a 30 km-t.
Úgy gondolják, hogy ez a család egy másik nagy aszteroida Hygeával való katasztrofális ütközése miatt jött létre, aminek következtében sok kis töredék kiütődött a Hygeából, amelyek aztán ezt a családot alkották (Zappala 1995, Farinella 1996). A fent említett két hetven kilométeres aszteroida azonban nagy méretei miatt némileg ellentmond ennek a feltételezésnek: például a Vesta családban , amely azonos forgatókönyv szerint alakult ki, a Vesta kivételével egyetlen kisbolygó sem. 10 km-t meghaladó átmérőjű. Ennek az eltérésnek az egyik lehetséges magyarázata, hogy a hasonló spektrális jellemzők ellenére ezek a kisbolygók valójában nem a Vesta család tagjai, hanem kivételt képeznek, mivel maguk a C osztályú sötétszén aszteroidák meglehetősen gyakoriak a fő öv-kisbolygók között.
Érdekesség még, hogy a családban jelentős számban találhatók a ritka B spektrális típusú objektumok, amelyek közül a legnagyobb a korábban említett (538) Frederic aszteroida (Mothé-Diniz 2001). Emellett vannak arra utaló jelek, hogy a Hygiea család meglehetősen régen alakult (Tanga 1999).
Statisztikai elemzéssel (Zappala 1995) több „nagy” csoportot azonosítottak, amelyek orbitális elemei nagyjából a következő tartományokban helyezkednek el.
| a p | ep_ _ | i p | |
|---|---|---|---|
| min | 3.06 a. e. | 0,109 | 4,2° |
| max | 3.22 a. e. | 0,163 | 5,8° |
Egy adott csillagászati korszakra vonatkozóan az aszteroidák fő tömegének oszkulációs pályáihoz tartozó pályaelemek tartományát a következő táblázat tartalmazza.
| a | e | én | |
|---|---|---|---|
| min | 3.06 a. e. | 0,088 | 3,5° |
| max | 3.24 a. e. | 0,191 | 6,8° |
A Zappala 1995 numerikus elemzése ennek a családnak körülbelül 103 fő tagját azonosította, de a legutóbbi, 96944 aszteroidára kiterjedő (2005-ös) tanulmány szerint ennek a családnak a száma nem kevesebb, mint 1043 aszteroida, amelyek a fenti táblázatban meghatározott területen belül helyezkednek el.
Ennek a családnak a részeként meglehetősen nagyszámú aszteroidát azonosítottak, amelyek nem szerepelnek benne, de az aszteroidáihoz hasonló pályákon mozognak. Meghatározásukat nagyrészt spektrális vizsgálatok eredményeként sikerült meghatározni (Mot-Diniz 2001). Köztük olyan aszteroidák, mint (100) Hecate , (108) Hecuba , (1109) Tata , (1209) Pumma és (1599) Giomus.
Kivételt képezhetnek, amint fentebb említettük, és néhány szénaszteroidát, mint például a Bandenia és a Frederica, különösen nagy méretük miatt, valamint spektrális típusuk elterjedtsége miatt az aszteroidák között.
A nagy, több mint 300 km méretű (52) Europa aszteroidát , amelynek pályája 6,37°-os dőlésszöge körülbelül ugyanazon a területen helyezkedik el, egykor a család lehetséges tagjának számított, de a későbbi vizsgálatok kimutatták, hogy ez a feltételezés tévedni. A család határainak a közelmúltban megvalósult finomítása megmutatta, hogy a család messze túlmutat ezeken a határokon.
| Név | Átmérő | Főtengely | Orbitális dőlésszög | Orbitális excentricitás | Nyitás éve |
|---|---|---|---|---|---|
| (10) Hygiea | 407,1 km | 2.195 a. e. | 4,515 ° | 0,121 | 1886 |
| (159) Emilia | 131 km | 3100 a. e. | 6,128° | 0,111 | 1876 |
| (333) Badenia | 78 km | 3.125 a. e. | 3,794° | 0,168 | 1892 |
| (538) Frederica | 72 km | 3.164 a. e. | 6,503° | 0,163 | 1904 |
| (867) Kováció | 24 km | 3,062 a. e. | 5,984° | 0,133 | 1917 |
| (2436) Hatsepszut | ? | 3,173 km | 4,082° | 0,109 | 1960 |
| (2747) Cesky Krumlov | 33 km | 3.103 a. e. | 5,821° | 0,124 | 1980 |