A szemem egy differenciális szemantikai jellemző, a jelentés összetevője, amely a különböző szavak jelentéseinek összehasonlításakor derül ki . A lexikális jelentés ( szeméma ) oszthatatlan összetevője.
Például: a jó - rossz szavakat a tagadás szemem különbözteti meg.
A szavak jelentésében a szemem kiemelésének eljárását komponensanalízisnek nevezzük, és bináris oppozíciók építésével hajtják végre .
Az ideográfiai szótár a szemeket egységként tartalmazza.