A szabad város (szabad város, ( németül: Freie Stadt , Freistadt )) a német jogban egy olyan város megjelölése , amely önálló, az állami egységektől független területi-politikai egység volt , amelynek területei körülvették [1] .
Ezek közé tartoztak a külön státusszal rendelkező városok, amelyek a Római Birodalom részét képezték . A kifejezést nem használják a modern városállamokra .
A középkorban a szabad város a püspökök és érsekek hatalma alól felszabadult városokat jelentette . Az ilyen városok területükön megkapták az önkormányzati jogot, az önálló adóbeszedést, a katonai védelmet és a bírói hatalmat. Szabad városok voltak például Köln (1794-ig), Soest , Mainz (1462-ig), Augsburg , Worms , Speyer , Strassburg és Bázel .
A 14. és 16. század közötti szabad városok egy része a Svájci Unióhoz , mások a 18. században Franciaországhoz kerültek . 1805-1806-ban Augsburgot és Nürnberget a Bajor Királyság bekebelezte . Az 1803-1806-os mediatizálás eredményeként Lübeck , Hamburg , Bréma és Frankfurt kivételével minden szabad város megszűnt, és nagyobb államalakulatokba tömörült. 1866-ban, az osztrák-porosz-olasz háború után az Ausztria oldalán álló Frankfurtot Poroszország annektálja, és a porosz Hessen-Nassau tartomány része lett .
1871-ben megalakult a Német Birodalom , amelynek tagjaként Lübeck, Hamburg és Bréma is helyet kapott. A nácik megjelenésével a föderalizmust de facto felszámolták ( gleichschaltung ), a helyi állami és tartományi parlamenteket pedig felszámolták. Németország gyakorlatilag unitárius állammá alakult, pártegységekre osztották - gau , bár formálisan a birodalom részét képező államokat nem számolták fel. 1937-ben Lübeck bekerült a poroszországi Schleswig-Holstein tartományba, és elvesztette szabad városi státuszát. Brémát és Hamburgot is valójában a nagyobb Gaus uralta , bár hivatalosan nem számolták fel független városállamként. Berlin hivatalosan soha nem volt szabad város, bár már 1821-ben de facto elvált Brandenburg tartománytól , és megkapta az önkormányzati jogot.
A háború után, a Német Szövetségi Köztársaság megalakulásakor Bréma és Hamburg hivatalosan is független államokká váltak . Lübecknek azonban nem sikerült visszaszereznie korábbi státuszát, és a Lübeck földjének létrehozására tett kísérlet sem járt sikerrel. Berlin a háború után sajátos, négyoldalú megszállási státusszal rendelkezett, és 1958-ban Hruscsov „Nyugat-Berlin szabad városának” létrehozását javasolta, amit a nyugati hatalmak visszautasítottak. 1990 után az egyesült Berlin független állam státuszt kapott.
A „szabad városokat” más területi egységek is nevezték vagy nevezik ma, amelyek nem kapcsolódnak a Szent Római Birodalom történelmi szabad városaihoz: