"Rukis" ( lett Rūķis ; szó szerint "törpe", ebben az összefüggésben - "munkás" [1] ) - egy művészeti kör, amely lett diákokból, művészekből és zenészekből, a balti régióból származó bevándorlókból áll . A XIX végén - a XX. század elején Szentpéterváron dolgozott .
A kör az 1880-as és 1890-es évek fordulóján jelent meg, amikor számos, Szentpéterváron tanult lett művész festőállványfestészete megjelent.
A kör tagjai különböző években a következők voltak: a Szentpétervári Birodalmi Művészeti Akadémia hallgatói és végzettjei - Adam Alksnis , Vilhelms Purvitis , Janis Rozentals , Janis Tilbergs , Janis Valters , A. L. Stieglitz báró Központi Műszaki Rajziskolája - Eduard Brenzens , Karlis Brenzens , Burkard Dzenis , Janis Kuga , Julius Madernieks , Gustav Skilters , Theodors Zalkalns , Rihards Zarins , Rudolf Pelshe , Julius Straume ; Szentpétervári Konzervatórium - Emil Darzins , Pēteris Paul Jozuus , Andrey Yuryans , Alfred Kalnins és Szentpéterváron élő lett művészek Arturs Baumanis , Pēteris Balodis , Rudolf Perle , Ernest Ziverts [2] .
A kör köré csoportosuló művészek összefogásában nagy szerepe volt Rukis ideológiai inspirálójának és vezetőjének, Adam Alksnisnek. A kör tagjai megosztották véleményüket a lett művészet nemzeti identitásával kapcsolatban. Az orosz realista festőiskola hagyományai szerint megalkotott műveikben a lett történelem cselekményei, folklór és néprajzi motívumok kezdtek érvényesülni. A kör tagjai úgy gondolták, hogy a lett nép között kell élniük és dolgozniuk, öntudatuk, kultúrájuk emelése. [3]
Ez legvilágosabban Janis Rosenthal híres festményein, „A templomból” (1894), „Vissza a temetőből” (1895) fejeződött ki; Adam Alksnis "Egy apa portréja", "Munkába", "A kútnál", "Átkelő"; Janis Valters "A forgó kerék mögött" (1896), "Vityo kötelek" (1897).
A kör tagjai hosszú ideig számos rendezvényt tartottak, tematikus kiállításokat rendeztek, nyilvános esszéfelolvasásokat, beszélgetéseket tartottak. Az akkori évek társadalmi és kulturális életében figyelemre méltó jelenség volt egy művészeti kiállítás, amelyet 1896-ban nyitottak meg Rigában a X. Összoroszországi Régészkongresszusnak szentelt Lett Néprajzi Kiállítás részeként. Valójában ez a kiállítás jelentette a lett nemzeti festészet születését [3] .
Az 1890-es évek második felében a kör munkássága meggyengült, hiszen alapítója, Adam Alksnis 1892-ben kénytelen volt félbeszakítani tanulmányait a Birodalmi Művészeti Akadémián, és visszatérni szülőföldjére, Ruyienbe [3] . 1900-ban J. R. Tilberg és B. Dzenis megpróbálta újrakezdeni alkotó tevékenységét, de ez több okból nem hozta meg a kívánt eredményt. 1910-ben a kör tevékenysége befejeződött [4] .