A VEGF -receptor egy tirozin-kináz-aktivitással rendelkező receptor , amelyet a VEGF ( Vascularis endothelialis növekedési faktor ) jelátviteli fehérje aktivál [3] [4] . A receptorok három típusa ismert, amelyek számozása 1, 2 és 3. Az alternatív splicingtől függően membránhoz kötöttek és oldhatók [5] .
A VEGF fehérjecsalád minden tagja serkenti a sejtválaszt a sejtfelszínen lévő receptor tirozin kinázokhoz való kötődéssel; ezeknek a fehérjéknek az aktiválása transzfoszforilációjuk révén történik. Minden VEGF receptornak van egy extracelluláris része, amely 7 immunglobulinszerű régióból, egy transzmembrán régióból és egy tirozin kináz domént tartalmazó intracelluláris részből áll. A VEGF-A fehérje a VEGFR-1 (Flt-1) és VEGFR-2 (KDR/Flk-1) receptorokhoz kötődik; míg a VEGFR-2 receptor közvetítőként működik a VEGF -re adott szinte valamennyi ismert sejtválaszban . A VEGFR-1 receptor funkciói kevésbé jól meghatározottak (bár úgy gondolják, hogy modulálja a VEGFR-2 jeleket). A VEGFR-1 másik funkciója, hogy „üres” receptorként tud működni, izolálva a VEGF fehérjét a VEGFR-2 receptortól (amely különösen fontosnak tűnik az embrionális fejlődés során az angiogenezisben ) [3] .
Háromféle receptor látja el ugyanazt a funkciót, de különböző sejtekben termelődik. A VEGFR1 és a VEGFR2 kizárólag az endothel sejtekben expresszálódik, míg a VEGFR2 prekurzoraikban, majd a fejlődő szervek legtöbb kapillárisában is expresszálódik az embriogenezis korai szakaszában. A VEGFR3 a korai embriók endothel sejtjeiben is expresszálódik, de főleg a vénás és nyirok endotéliumra korlátozódik a későbbi fejlődési szakaszokban.
