A felülről jövő forradalom társadalmi-politikai jelenség. Egyes források szerint a kifejezést Joaquin Costa spanyol szerző vezette be [1] , mások szerint - Marx és Engels [2] .
A "felülről jövő forradalom" fogalmát a marxista-leninista történetírás dolgozta ki [3] .
Egyes szovjet kutatók szerint a felülről jövő forradalom a reformok legradikálisabb típusának tulajdonítható, míg mások úgy vélik, hogy két általános szociológiai koncepció küszöbén áll: a forradalom és a reform [4] .
Az 1848-1849-es forradalmak leverése után a kelet-közép-európai országok polgári-demokratikus átalakulási folyamataival kapcsolatban . , Marx és Engels úgy vélte, hogy ezeknek a forradalmaknak a forradalmi osztályok gyengesége miatt megoldatlan objektív feladatait a következő két-három évtizedben a győztesek – számos ország uralkodó köre – jelentős politikai és társadalmi reformokkal megoldották. . F. Engels különösen arra mutatott rá, hogy az alulról jövő forradalmak időszakát a felülről jövő forradalmak időszaka követte.
O. Bismarck 60-as és 70-es évek elején végrehajtott reformjait a marxizmus felülről jövő forradalmának klasszikus példájaként tartják számon. 19. század és lehetővé tette Németország nemzeti egyesítésével és a társadalmi forradalommal kapcsolatos problémák megoldását . Marxista szempontból a 19. század közepén és az azt követő két évtizedben objektíve kétféle út volt lehetséges Németország nemzeti egyesítésére: az első forradalmi volt, létrehozva a nagynémet demokratikus köztársaságot, a második pedig a németországi egyesülés. Poroszország vagy Ausztria „reakciós” monarchiáinak égisze. K. Marx és F. Engels a német szociáldemokrácia vezetőit, A. Bebelt és W. Liebknechtet támogatták a forradalmi úton, de végül Bismarck reformista szemlélete győzött - a marxizmus megalapítóinak szemszögéből ez az oka annak, ez volt a német proletariátus gyengesége [5] . Ennek során Bismarck radikális, valójában forradalmi eszközöket alkalmazott e problémák egészének reformista megoldására. Engels "porosz királyi forradalmárnak" nevezte [6] .