Posztembrionális fejlődés - a szervezet egyedfejlődésének folyamata, amely a születés pillanatától vagy a szervezetnek a tojáshártyákból való kiszabadulásától kezdődik és a halálig tart. A posztembrionális fejlődést növekedés kíséri. Ez azonban korlátozható egy bizonyos időszakra, vagy egész életen át tarthat.
A posztembrionális fejlődésnek két fő típusa van:
A posztembrionális fejlődésnek 3 periódusa van:
A tökéletlen átalakulással járó fejlődés olyan fejlődési típus, amelyben a megszületett szervezet kisebb méretben és szervek fejletlenségében különbözik a felnőtttől. Közvetlen fejlődés esetén a fiatal egyed kevéssé különbözik a felnőtt szervezettől, és a felnőttekkel azonos életmódot folytat. Ez a fajta fejlődés jellemző például a hüllőkre, madarakra és emlősökre.
A metamorfózissal járó posztembrionális fejlődés vagy a teljes átalakulással járó fejlődés olyan fejlődési típus, amelyben a megszületett szervezetnek át kell mennie a metamorfózis egy vagy több szakaszán, mielőtt felnőtt szervezetté válna.
A tojásból egy lárva jelenik meg , amely néha külsőleg teljesen eltér, sőt számos anatómiai jellemzőben eltér egy felnőttétől. A lárva gyakran más életmódot folytat, mint a felnőtt szervezetek (például a lepkék és hernyólárváik ). Táplálkozik, növekszik, és egy bizonyos szakaszában felnőtté válik, és ezt a folyamatot nagyon mély morfológiai és élettani átalakulások kísérik. A legtöbb esetben az élőlények nem képesek szaporodni lárvaállapotban, azonban van néhány kivétel. Például az axolotlok - a caudate kétéltűek lárvái - képesek szaporodni, míg további metamorfózis egyáltalán nem fordulhat elő. Az élőlények lárvaállapotú szaporodási képességét neoténiának nevezzük .
Bármely lény fejlődését az ontogenezisben a testtömeg növekedése jellemzi, i.e. növekedés jelenléte. A növekedés egy mennyiségi jel, amelyet a sejtek számának növekedése és az intracelluláris képződmények tömegének felhalmozódása jellemez, a test lineáris méretei. A testtömeg addig növekszik, amíg az asszimiláció sebessége meghaladja a disszimiláció sebességét. A növekedés jellege szerint minden élőlény 2 csoportra osztható: határozott és határozatlan növekedésű Bizonyos növekedés olyan jelenség, amelyben a növekedési folyamat (egy szervezet testtömegének növekedése) egy bizonyos ponton véget ér élete, és ezért e faj képviselőjének mérete előre meghatározott. Így például egy ember átlagos magassága 170-190 cm, és a növekedés körülbelül 25 éves korig folytatódik.
A határozatlan növekedés abban rejlik, hogy a test mérete a szervezet élete során növekszik, és ezért az egyes egyedek tömegét csak az élet időtartama korlátozza. Például a határozatlan növekedésű állatok közül a lepényhal és a rája; és növényekben - szinte minden képviselője.