A sétalabda két félből összerakott vagy ember által kinyitott nyílású műanyag labda , amelynek levegőnyílása van, és úgy van kialakítva, hogy egy házi rágcsáló ( hörcsög , patkány ) biztonságosan mozoghasson benne a helyiségben [1] .
A fizikai aktivitás szükséges az állat normális életéhez. A labdában lévő hörcsög naponta több kilométert is lefuthat, ahogy az természetes élőhelyükön a rágcsálókkal történik. A labda lehetővé teszi, hogy a gazdi figyelme nélkül sétáljon egy rágcsálót, ami más sétamódokhoz szükséges: a háziállat nem futhat be semmilyen résbe, nem rághatja meg a bútorokat, védve van más állatok agressziójától és a mérgező növényekkel való érintkezéstől , meglehetősen könnyű megtalálni egy mozgó labda hangja alapján [2] . Egyes rágcsálótulajdonosok azonban azt tanácsolják, hogy folyamatosan figyeljék a labdát [3] . Javasoljuk a labda kialakítását, amely megakadályozza, hogy az állati váladék a környező tárgyakra kerüljön [4] .
A sétáló labdákhoz speciális pályákat gyártanak, amelyek korlátozzák a mozgásukat.
Különféle állatok versenyeit élvezeti labdákon tartják [5] [6] . Szintén eladó átlátszó labdák játékállatokkal , amelyek a valódi labdák viselkedését utánozzák.
Az élvezeti labdák árusítása sehol sem tilos, de számos állatvédő és állatorvosi szervezet veszélyesnek tartja ezt a játékot [7] [8] .
Egyes állatoknál a zárt térben való tartózkodás megbízható támaszték nélkül stresszt okoz , különösen, ha a labda átlátszó; a pánik miatt az állat egyre gyorsabban fut.
A pánik fokozódhat, ha a labda levegőellátása nem elegendő, és a rágcsáló hipoxia alakul ki .
Az állatnak nem szabad túl sok időt töltenie a labdában, mivel ez túlterheléssel és kiszáradással jár .
Néha kinyílik a labda fedele, és az állat kint van, majd ennek eredményeként elszaladhat és eltévedhet.
A labda meglehetősen törékeny, rendszeres használat mellett megreped.
Veszélyes, hogy a labda magasról leesik (lépcsők, ablakpárkányok); az esések megelőzésére a lépcső elé néha egyszerű sorompót helyeznek [9] . A labdában lévő hörcsög nem lát jól, és elég nagy erővel akadályba ütközhet. Ezenkívül a háziállatok és néhány ember veszélyes a labdában lévő lényre, amely traumatikus játékokat rendezhet a labdával.
A labdát megfelelő méretűnek kell lennie: túl kicsi rágcsálóban természetellenes helyzetben fut, túl nagyban pedig „beszél”. Számos állat ( nyulak , csincsillák , tengerimalacok [10] stb.) anatómiai jellemzői olyanok, hogy a labdában futni általában lehetetlen számukra, és önmagában is traumatikus.