Az elhízás komoly egészségügyi probléma a Nauru Köztársaságban . 2007-ben a Forbes.com arról számolt be, hogy az Egészségügyi Világszervezet (WHO) legfrissebb becslései szerint Nauruban él a legtöbb túlsúlyos és elhízott a világon. Becslések szerint a köztársaság lakosságának 94,5%-a túlsúlyos [1] . Az elhízás aránya 71,7% [2] , ami a legmagasabb a világon [3] . A "túlsúlyos" és az "elhízott" definíciói a testtömegindexen (BMI) alapulnak . A 25-nél nagyobb vagy egyenlő BMI-vel rendelkezőket túlsúlyosnak, a 30-nál nagyobb vagy egyenlő BMI-vel rendelkezőket pedig elhízottnak minősítik [1] .
A Nauru-lakók átlagos testsúlyát 100 kg-ra becsülik [2] . Nauru átlagos BMI-je 34 és 35 között van [4] .
Mielőtt Nauru 1968-ban elnyerte függetlenségét, népszerű volt a horgászat és a kertészkedés. A Nauruak étrendje akkoriban főleg tengeri halakból , gyümölcsökből [2] , gyökérzöldségekből és kókuszdióból [3] állt .
Az Asahi Shimbun tudósítója, Takaaki Nishiyama elemzése szerint az akkori fekete-fehér fényképeken a Nauru-lakók jól felépítettnek tűnnek. A függetlenedés óta a bányászatnak köszönhetően jelentős gazdasági növekedés ment végbe. A bányászatból származó nyereséget felosztották a polgárok között, és Nauruban az egy főre jutó jövedelem nagyon magas lett, ennek következtében az emberek nem látták szükségét a munkára. Idővel az országot gazdaggá tevő ásványok szinte teljesen eltűntek, és az ország nehéz gazdasági időkbe és szegénységbe zuhant. A naurui kormány és a WHO tanulmánya szerint a nyugati élelmiszerimport jelentősen csökkentette a halászat és a kertészkedés népszerűségét, az 1980-as évek óta a nauruiak mozgásszegények és rossz táplálkozásúak. Mindez azt eredményezte, hogy a Nauruan élők egy tanulmány szerint "a Csendes-óceán legrosszabb egészségügyi helyzete" [2] .
Nauru 90%-át foszfátlelőhelyek borítják, amelyeket jelenleg többnyire kiaknáznak, ezért termesztésre alkalmatlanok. Ezért Naurunak nagyon kevés szántója van, és az ország a magas cukor- és zsírtartalmú feldolgozott élelmiszerek importjára támaszkodik [3] [5] Óceánia nagy országaiból , például Ausztráliából és Új-Zélandról . Nauru étrendjének nagy része, ha nem az összes, magas zsír- és cukortartalmú, és nagyon alacsony a tápértéke [5] .
A Queenslandi Egyetem professzora és Clive Moore dél- csendes- óceáni kutatója szerint az elhízást Nauruban a gazdagság jelének tekintik [3] .
A magas elhízás következtében Nauruban a legmagasabb a felnőttkori cukorbetegség aránya a világon. A Nemzetközi Diabétesz Szövetség (IDF) a Nauruan élők 31%-ánál diagnosztizált cukorbetegséget [5] . Az 55-64 éves korosztályban ez a szint eléri a 45%-ot [3] .
Nauru egészségügyi hatóságai lépéseket tesznek az elhízás gyógyítására. Az embereket arra utasítják, hogy járják körbe a Nauru nemzetközi repülőtér (4,8 km) kerületét. Rendszeresen szerveznek gyakorlatokat és sporttevékenységeket [3] .