A hiányzó műholdak problémája olyan kozmológiai szimulációkban merül fel, amelyek előrejelzik az anyag eloszlásának alakulását az Univerzumban . A sötét anyag valószínűleg hierarchikus klasztereket alkot, és a fényudvarok száma a halo méretének csökkenésével növekszik. A közönséges galaxisok megfigyelt szám szerinti megoszlása megegyezik a szimulációs eredményekkel, de a törpegalaxisok száma [2] nagyságrendekkel kisebbnek bizonyul a szimulációs eredmények alapján vártnál. [3] [4] Összehasonlításképpen körülbelül 38 törpegalaxist figyeltek meg a galaxisok lokális csoportjában (1998-ban), ebből 11 keringett a Tejút körül [2] (a frissebb adatokért lásd a listát ), de a A szimulációs eredmények egy 500 rendű törpe műholdgalaxis jelenlétét jósolják a Tejútrendszerben . [3] [4]
A probléma megoldására két fő alternatív modell létezik. Az egyik az, hogy léteznek kisebb fényudvarok, de csak töredékük válik láthatóvá, mert a megmaradtak nem képesek elegendő barion anyagot vonzani a megfigyelhető törpegalaxis létrehozásához. A Keck Obszervatórium 2007-es megfigyelései szerint a Tejútrendszer 8 ultrahalvány törpe műholdat fedeztek fel, amelyek közül 6 a becslések szerint 99,9%-a sötét anyag ( a tömeg-fényesség arány eléri az 1000-et). [5] A probléma másik megoldása a törpegalaxisok összeolvadásának vagy árapály-megsemmisítésének feltételezése lehet nagyok által összetett kölcsönhatási konfigurációban. A törpegalaxisok kimutatásánál gondot okoz az árapályos anyageltávolítás, mert ebben az esetben a galaxisok rendkívül alacsony felületi fényességgel rendelkeznek és nagyon szétszórtak, így szinte lehetetlen megfigyelni őket.