A miniszterelnök vagy egyben az első miniszter (a francia le premier szóból - az első) a végrehajtó hatalom vezetője azokban az államokban, ahol ez a poszt elválik az államfői poszttól , valamint a szövetségi államok alattvalóiban. A parlamentáris rendszerekben de facto a domináns közhivatal .
Egyes országokban népszavazással választják meg; másokban vagy a parlament hagyja jóvá államfő jelölése alapján ( Kazahsztán , Fehéroroszország , Ukrajna , Üzbegisztán ), vagy az államfő nevezi ki ( Nagy-Britannia , Oroszország , Franciaország ).
Minden államnak megvan a saját beosztása a végrehajtó hatalom vezetőjének, például Lettországban - a miniszterek elnöke, Németországban és Ausztriában - a kancellár , Bulgáriában - a miniszter-elnök, Izraelben - a kormányfő, Olaszország és Peru - a Miniszterek Tanácsának elnöke, Oroszországban - az Orosz Föderáció elnöki kormánya (bár a médiában és a köznyelvben néha nyugati módon nevezik - miniszterelnöknek vagy miniszterelnöknek).
A miniszterelnöki poszt a 16-17 . század fordulóján , Nyugat-Európában jelent meg . A Porosz Királyságban ezt a pozíciót miniszter-elnöknek hívták. A miniszterelnök szó szerint az első minisztert jelenti. Franciaországban a 16-17. századtól volt a főállamminiszteri tisztség stb.