A kormányfő a végrehajtó hatalom vezető tisztviselője , gyakran a kabinet élén . A parlamentáris kormányrendszerben a kormányfőt gyakran miniszterelnöknek , kormányelnöknek stb. nevezik. Az elnöki köztársaságokban vagy monarchiákban a kormányfő lehet az államfő , akit gyakran úgy emlegetnek, mint a kormányfő. elnök vagy uralkodó .
Tage Erlander ( Svédország miniszterelnöke 1946 - tól 1969 - ig , összesen 23 évig megszakítás nélkül) a leghosszabb kormányfői hivatali idő jelenlegi rekordja egy demokratikus államban . Mind a nyolc választást megnyerte, és életkora miatt visszavonult.
A kormányfők közül a leghosszabb folyamatos uralkodás rekordját Bahrein jelenlegi miniszterelnöke, Khalifa ibn Salman Al Khalifa tartja, aki 1970 és 2020 között vezette a kormányt .
A félelnöki rendszerekben a kormányfő egyszerre lehet államfő és a törvényhozás (pl. parlament ) képviselője. Példa erre az Ötödik Francia Köztársaság ( 1958 óta ), ahol a Président de la République ( franciául „ köztársasági elnök”) nevezi ki a miniszterelnököt, de ki kell választania valakit, aki képes végrehajtani a kormányzati parancsokat, és megkapja a nemzeti támogatást. összeszerelés. Ha az ellenzék irányítja az Országgyűlést (és ezáltal a parlament finanszírozását és a törvényhozás nagy részét), akkor az elnök lényegében az ellenzék közül kénytelen miniszterelnököt választani; ilyen esetekben az együttélésnek nevezett esetekben a kormány irányítja a belpolitikát, miközben az elnök kénytelen a külpolitikára és a végrehajtó hatalomra szorítkozni.