A Chargaff -szabályok empirikusan azonosított szabályok rendszere, amelyek leírják a DNS -ben található különböző típusú nitrogénbázisok közötti mennyiségi összefüggéseket . Erwin Chargaff biokémikus csoport 1949-1951-ben végzett munkája eredményeként fogalmazták meg . [1] [2]
Chargaff csoportjának munkássága előtt az úgynevezett "tetranukleotid" elmélet dominált, amely szerint a DNS négy különböző nitrogénbázis ( adenin , timin , guanin és citozin ) ismétlődő blokkjaiból áll. Chargaff és munkatársai papírkromatográfiával el tudták választani a DNS-nukleotidokat, és meghatározták a különböző típusú nukleotidok pontos mennyiségi arányát. Ezek szignifikánsan különböztek az ekvimolárisaktól, amelyek akkor várhatóak, ha mind a négy bázist egyenlő arányban képviselnénk. A Chargaff által az adenin (A), a timin (T), a guanin (G) és a citozin (C) összefüggései a következők voltak:
Ugyanakkor az (A+T):(G+C) arány eltérő lehet a különböző fajok DNS-ében. Egyes esetekben az AT párok dominálnak, másokban a HC.
A Chargaff-szabályok a röntgendiffrakciós adatokkal együtt kritikus szerepet játszottak a DNS szerkezetének J. Watson és Francis Crick általi megfejtésében .
1968-ban Chargaff megállapította, hogy a DNS-szálak mindegyikében az adenin mennyisége megközelítőleg megegyezik a timin mennyiségével, a guanin pedig megközelítőleg megegyezik a citozin mennyiségével: A~T, G~C. Az 1990-es években, a DNS- szekvenálási technológia fejlődésével ez a szabály megerősítést nyert.