A csillagtömegvesztés néhány hatalmas csillagnál megfigyelhető jelenség . Akkor fordul elő, amikor valamilyen mechanizmus jelentős mennyiségű anyag kilökődéséhez vezet a csillagból. Ezenkívül egy csillag veszíthet tömegéből, amikor az anyag fokozatosan a kettős rendszer második összetevőjéhez vagy a környező térbe áramlik.
Számos ok vezethet az óriáscsillagok tömegének elvesztéséhez, beleértve a következőket:
Amikor egy csillag egy kettős rendszer része, gyakran a tömegközéppont közelében fellépő árapály hatás elegendő ahhoz, hogy lehetővé tegye a gáz áramlását az egyik komponensből a másikba. Ez a jelenség különösen észrevehető, ha a második komponens egy fehér törpe, neutroncsillag vagy fekete lyuk .
A csillagok egyes osztályai, különösen a Wolf-Rayet csillagok , elegendő tömeggel és kiterjedéssel rendelkeznek ahhoz, hogy viszonylag gyengén megtartsák a légkör külső rétegeit. Gyakran az olyan jelenségek, mint a napkitörések és a koronatömeg kilökődése elegendő energiával rendelkeznek ahhoz, hogy az anyag egy részét a környező térbe szállítsák.
A vörös óriássá vált csillagok gyors tömegveszteségükről nevezetesek. A gravitáció gyengén tartja a légkör külső rétegeit, aminek következtében erőteljes folyamatok, például egy csillag magjában felvillanó hélium felvillanása során azok a világűrbe kerülhetnek. A vörös óriás evolúciójának utolsó szakasza jelentős tömegveszteséggel is jár a bolygóködöt alkotó külső rétegek szétválása során .