A pilotjel (pilot tone) olyan jel , amelynek a vételi oldalon eleve ismert paraméterei vannak (például egy bizonyos frekvencia). A pilotjelek az információs jellel együtt, illetve idő-, kód-, frekvenciaosztásos módban is továbbíthatók. A pilotjeleket szinkronizálásra, terjedési csatorna paraméterek becslésére, vételi paraméterek adaptálására, távközlési rendszer általi jelfeldolgozásra használják.
Az FM műsorszórásban a 19 kHz-es, úgynevezett pilot hang annak a jele, hogy sztereó jelet továbbítanak. A rádióvevőben kiválasztott második 19 kHz- es (38 kHz) harmonikus referenciafrekvenciaként szolgál a sztereó jel teljes helyreállításához [1] .
Ha 19 kHz-en nincs pilotjel, akkor a vevő figyelmen kívül hagyja a 38-39 kHz-es sáv jeleit. A pilotjel körül védősáv van kialakítva (500 Hz-től 4 kHz-ig mindkét oldalon), hogy kizárja a fő és az oldalsó sávok interferenciáját . A jelsáv harmadik felharmonikusa RDS -hez használható .
AM sztereóban a sávszélesség túl szűk az alvivők befogadásához, ezért a pilotjelet magának a jelnek a modulációjaként fejezik ki, és úgy néz ki, mint egy szubszonikus hang.
A színes televíziózásban a színes alvivőt jelző sorozatjel alkalmazható függőleges kioltóimpulzus alatt vagy vízszintes kioltóimpulzus hátulján [2] . További információkért lásd: SECAM , NTSC , PAL szabványok .
Egyes analóg videoformátumok esetén pilotjelet adnak hozzá az időbázis hibák kiküszöbölésére.
Néha több független pilotfrekvencia szükséges. A legtöbb rádiórelérendszer saját pilotjeleket használ, de pilotjeleket is továbbít a multiplex vivőhöz tartozó frekvenciákon .
A pilot hangot a filmek mozgásának szinkronizálására is használják filmkamerában és magnóban a szinkron filmezés során [3] . Az ilyen fényképezésre alkalmas filmkamerák elektromos meghajtói egy speciális csatlakozóval voltak felszerelve, amelyhez egy kábelt csatlakoztattak, amely jelet továbbított egy magnóhoz, leggyakrabban Nagra . A magnó egy speciális sávján rögzített pilot hangjelet a kép és a hang utólagos szinkronizálására használták.