A szigeti törpeség olyan biológiai jelenség, amelyben a ragadozók és emberi befolyás nélküli szigeteken sok generáción át élő egyes állatfajok mérete jelentősen lecsökken. Ennek oka általában az élelmiszerhiány és a viszonylagos biztonság.
Önmagában ez a hatás sokszor megnyilvánult az állatok evolúciója során, a dinoszauruszoktól a modern állatokig és emberekig.
Számos lehetséges mechanizmus létezik, amelyek biztosítják ennek a hatásnak az észlelését, és akár önállóan, akár kombinálva működhetnek. Ide tartozik a stresszes környezeti feltételekre adott genetikai válasz, a természetes szelekció folyamata, melynek során a kis méretű egyedek előnyt élveznek a korlátozott térben való túlélésben (ami az élelmiszerforrások szűkös helyzetéhez való jobb alkalmazkodásban és a az élethez szükséges tárhely mennyisége) stb. d.
Az ismertetett folyamatok (valamint az ún. „szigetgenetikával” összefüggő anomáliák egyéb megnyilvánulásai – specifikus genetikai hatások kis populációkban) nemcsak szigeteken, hanem egyébként elszigetelt ökoszisztémákban is előfordulhatnak: barlangokban, sivatagok közötti oázisokban, elszigetelt völgyek a hegyekben, stb. Ilyen esetre példa a közép-afrikai erdőkből származó törpe törzsek csekély növekedése, akik korlátozott élelmezési források körülményei között és más emberektől elszigetelten fejlődtek, ami korlátozta a gének cseréjét .
A szigeti törpeség példái a következő, többnyire kihalt fajok:
A szigeti törpeség irányába mutató tendencia a mosómedvék , nyulak és sertések esetében is megfigyelhető . A kígyók is érzékenyek rá , néhány faj kivételével. Ezzel szemben a szigeteken élő kis rágcsálók gigantizmust mutatnak , vagyis méretnövekedést mutatnak a szárazföldi populációkhoz képest. Hasonló jelenség figyelhető meg leguánoknál , gekkóknál , skinkeknél vagy monitorgyíkoknál is, például a komodói monitornál .