A kettős bevonatú optikai szál ( DCF, double-clad fiber ) egy olyan típusú optikai szál , amely három rétegből áll. A belső réteget magnak, a környező réteget belső héjnak, a külső réteget pedig külső héjnak nevezzük. Mindhárom rétegnek más a törésmutatója .
Két különböző típusú DCF létezik. Az elsőt a szálas technológia fejlődésének korai szakaszában fejlesztették ki, és az optikai szálak diszperzióját kívánta megváltoztatni. Az ilyen típusú szálakban a mag vezeti a fényáram nagy részét, és burkolatai megváltoztatják a jel hullámvezető diszperzióját. A DCF második típusát az 1980-as években fejlesztették ki szálerősítőkben és szálas lézerekben való használatra . Ezekben a mag ritkaföldfémek ionjaival van adalékolva . A belső burkolat és a mag egy fényvezetőt alkot , amelyben generálódik, a belső külső burkolatok pedig egy fényvezetőt, amelyben a szivattyú sugárzása terjed . A lézeres és az erősítő DCF-ekben a törésmutató fokozatosan csökken a szál középpontjától való távolsággal. A külső héj gyakran polimer anyagokból készül .
A diszperziókompenzált kettős bevonatú szálban a belső burkolat törésmutatója alacsonyabb, mint a külső burkolaté. Néha az ilyen típusú szálakat burkolatnak és W-alakú szálnak nevezik (a törésmutató szimmetrikus grafikonja szerint, amely a latin W betűhöz hasonlít ) [1] .
Ennek a száltípusnak az előnye a nagyon alacsony mikrohajlítási veszteség ( hajlítási sugár ) . Nulla diszperziójú és alacsony szórású pontokkal is rendelkezik a hullámhosszok széles tartományához a hagyományos szálakhoz képest . Hasonló diszperziószabályozást használnak a száloptikában a kromatikus diszperzió kompenzálására .