A jelző majom az afro-amerikai folklór egyik szereplője, amely Eshu nyugat-afrikai csalóhoz , a termékenység istenéhez nyúlik vissza a joruba törzs mitológiájából [1] . A trükkmester közvetítő szerepet vállal a két világ (isteni és földi) között, összekapcsolja az igazságot a megértésével, a szöveget az értelmezésével.
A jelző majom nemcsak a "közvetítő" új megtestesülése és Eshu-képének átalakulása amerikai földön. A rabszolgák kénytelenek voltak megtanulni gazdáik nyelvét, hogy megértsék egymást: a fehérek szándékosan próbáltak afrikaiakat elvinni a különböző törzsekből az ültetvényekre, és Afrika törzseinek nyelve nagyon eltérő volt. Így az angol az urak nyelve és a rabszolgák nyelve lett. Ez azonban két különböző angol volt: ahol a fehér ember közvetlenül beszélt, az afro-amerikai alszöveget, utalást használt [2] .
A jelölő majom képe a gyarmati fehér kultúrában elterjedt négerek majmokról alkotott rasszista felfogásának ironikus újraértelmezése és megfordítása. A rabszolgák számára ez a kép egy ravasz hős megtestesülése lett, aki a szavakkal játszott, utakat járt, hangot nyert és ezen keresztül fejezte ki magát, és így a nyelv ambivalenciáját szimbolizálta [3] . Ennek megfelelően a "szignifikáció" (signifyin(g)) gyakorlata, mivel a rabszolga útja, utalások, kétértelműségek (gyakran megtévesztés), poliszémia használatából állt, és az állítás valódi tartalmának titkosítására irányult. lehetőség szerint [4] .
Számos dal és történet mutatja be a jelző majom kapcsolatát barátaival, az oroszlánnal és az elefánttal [5] . Általában a történetek azt ábrázolják, hogy a jelző majom sértegeti és ugratja az oroszlánt, de azt állítják, hogy csak az elefánt szavait ismételgetik. Ezután az Oroszlán megküzd az elefánttal, de veszít, és rájön, hogy a majom jelzett ( signifyin(g) ), vagyis megtévesztette [6] .
G. L. Gates kutató a jelző majom eredetét különböző országok és kultúrák hagyományos vallásaiban találja meg - Kubában , az Egyesült Államokban, Mexikóban, Afrikában. Különös jelentőséggel bír ennek a hős-narrátornak a kaszkadőr természete, aki magából hősből fokozatosan magának az elbeszélésnek, a „mesélésnek” mint olyannak a mozgatórugójává válik. A nyugati mitológiai hierarchiában a nyugati Hermésznek felel meg - az istenek hírnökének, akaratuk értelmezőjének. Ez a metafora nemcsak az afro-amerikai hagyományban talál megfelelést, hanem más határ menti írók munkáiban is (például Maxine Hong Kingston , akinek hőse Whitman A-Sing a Majombohóc című regényből. Hamis könyvét közvetlenül a " majomkirály" és Gates „jelölőmajomának" [7] számos tulajdonságát viseli .
Az afroamerikai irodalom az afroamerikai folklór hagyományai és az Egyesült Államok irodalmi hagyományai alapján fejlődött ki, és magába szívta ezek főbb jellemzőit. Az afroamerikai irodalom eredetének és „két hangjának” problémáját felveti például H. L. Gates „ The Signifying Monkey: A Theory of African-American Literary Criticism ” című könyve ( The Signifying Monkey: A Theory of African-American Literary Criticism , 1988), ahol az afroamerikai folklór fő jellemzőjeként a csaló alakját - a jelző majom -, az afroamerikai irodalmi hagyomány fő jellemzőjeként pedig a " jelentőség trópusát " választják. ".
A Gates által javasolt „jelentőség” fogalmát pontosan az afroamerikai kultúra hős-trükkösének nevéből kölcsönözte, vagyis majmokat (majmot). A szöveghez viszonyítva a jelző majom annak tolmácsolója, elbeszélő funkcióvá alakulva. A "jelentés" sok hagyományos irodalmi trópust takar, de az ezeket használó szerző fő feladata, hogy elfedje a szöveg tartalmát, hogy csak "az ő" olvasója számára érthető legyen - ez a hagyomány az első szöveg megjelenésével jött létre. az afroamerikai irodalom művei [2] .
A „jelentés” alatt először is az afroamerikai írók korábbi afroamerikai szerzők műveinek újragondolását értjük: minden afroamerikai szöveg korábbi afroamerikai szövegekre hivatkozik. Másodszor, a szignifikáció az afroamerikai irodalmi hagyomány olyan fogalmaihoz kapcsolódik, mint a hívás és válasz és az ismétlés. Ezek a fogalmak az afroamerikai zenei hagyományból kerültek az irodalomba, az afroamerikai zene elméletében, különösen a blues és a jazz elméletében használják [2] .