A magyarázó erő egy elmélet azon képessége , hogy teljesen és pontosan leírja saját tárgyát . A magyarázó erő egyik fő kritériuma a prediktív ereje , vagyis két olyan elmélet esetében, amelyeknek közös tárgya van, azt ismerik el nagyobb magyarázó erővel, amelyen belül pontosabb és megbízhatóbb előrejelzés készíthető .
David Deutsch elméleti fizikus szerint a kvalitatív elmélet legfontosabb kritériuma a magyarázó erő, a prediktív erő, a falszifikálhatóság és a „ szerénység érvelésének ” elutasítása mellett . A magyarázóerő kritériuma lehetővé teszi olyan alacsony színvonalú elméletek azonosítását, amelyek bővelkednek ad hoc hipotézisekben , és emiatt nem felelnek meg teljes mértékben a meghamisíthatóság kritériumának. Egy kvalitatív elmélet Deutsch szerint nagyszámú olyan részletet tartalmaz, amelyek összhangban vannak egymással, így lehetetlen ezek közül bármelyiket önkényesen megváltoztatni anélkül, hogy a kapcsolatuk tönkretenné [1] .