A jelenség a minimalizmus és a konceptuális művészet 1970 -es évekbeli dominanciájára adott reakcióként jelentkezett . A festészetben ez a reakció a neo-expresszionizmus formáját öltötte , a szobrászatban pedig a technikák és anyagok széles skálájához való visszatérés jellemezte, beleértve a hagyományosakat is. A New British Sculpture szobrászok csoportja volt, akik az 1980 -as évek elején egy kiállítássorozaton vettek részt, amelyek közül a legjelentősebb az Objects and Sculpture volt. Az "új brit szobor" minden résztvevője többnyire absztrakt alkotásokat készített ipari anyagok és törmelék felhasználásával, és egy kereskedő – a londoni Lisson Gallery – támogatta őket . Az "Objects and Sculpture" című, úttörő kiállításra 1981 - ben került sor, és egyszerre került megrendezésre a londoni Institute of Contemporary Art és a bristoli Arnolfini Galéria . Ezen a kiállításon a "városi anyagok" használatát a normára emelték.