Az erkölcsi vagy morális statisztika olyan számszerű adat, amely alapján meghatározzák a különböző társadalmi csoportok deviáns viselkedésének mutatóit. Ebbe beletartoznak a (személy- és vagyonellenes bűncselekmények ), az írástudatlanság, az öngyilkosságok , a házasságon kívüli születések, az abortuszok, a válások, a prostitúció és a tömeges szegénység statisztikák.
Az ilyen adatok gyűjtésének kezdetét gyakran John Graunt angol tudósnak tulajdonítják [1] . Graunt 1682-ben elemezte a londoni halandóság adatait az általa a londoni plébániákról gyűjtött születési és halálozási adatok táblázatba foglalásával. A népességre vonatkozó statisztikai adatok szisztematikus gyűjtésének (ma ezt a tudományt demográfiának hívják ) kezdete a 18. század közepére nyúlik vissza: Süssmilchnek gyakran szánnak ebben kulcsszerepet . A morális változókra vonatkozó adatokat a 19. század elején kezdték gyűjteni és terjeszteni a különböző kormányzati szervek (elsősorban Franciaországban és Nagy-Britanniában), és széles körben használták a társadalmi reformról szóló vitákban.
Az erkölcsi statisztika témájával foglalkozó első jelentős munka az " Esszé a francia erkölcsi statisztikáról" című esszé volt , amelyet André-Michel Guerry írt 1833-ban [2] . Ebben a könyvben Guerry Franciaország megyéinek tematikus térképeit mutatta be, amelyek az analfabetizmus, a személy- és vagyon elleni bűncselekmények, a törvénytelenség, a szegényeknek nyújtott adományok stb. szerint árnyékoltak. A szerző az általa összegyűjtött adatokat arra használta, hogy kérdéseket tegyen fel arról, hogy ezek az erkölcsi változók hogyan lehetnek rokon lenni. Nagy-Britanniában Joseph Fletcher , aki több cikket publikált Anglia és Wales erkölcsi és oktatási statisztikáiról [3] [4] , 1847 óta foglalkozott ugyanezzel a problémával . A modern típusú morális statisztika születése a belga Adolf Quetelet (1796-1874) [5] tevékenységéhez kötődik .