A moduláris origami egy origami hajtogatási technika , amely a klasszikus origamival ellentétben több papírlapot használ a hajtogatás során . Minden egyes lapot a klasszikus origami szabályai szerint modullá hajtunk, majd a modulokat egymásba ágyazva kötjük össze. A keletkező súrlódási erő nem teszi lehetővé a szerkezet szétesését. A lapszám korlátozásának megszüntetése megkönnyíti a nagyméretű , összetett szerkezetű modellek létrehozását.
A moduláris origami sok azonos modulból való hajtogatást foglal magában (ez utóbbiak azonban különböző típusúak lehetnek). Ez megkülönbözteti a moduláris origamit a többlapos origami általánosabb esetétől, ahol a modulok azonossága nem lényeges. A volumetrikus moduláris origami összetett termékeiben (például a legtöbb kusudamban) lehetetlen ragasztó és egyéb csatlakozási eszközök használata nélkül. Csak egyszerű esetekben (Sonobe kocka, számos lapos termék, stb.) a modulok csak a súrlódási erőnek köszönhetően tartják meg egymást elég erősen . Amikor azonban lapos origami paneleket állítanak össze sok száz, néha több ezer modulból, gyakran használnak ragasztót.
Attól függően, hogy a modulok hogyan kapcsolódnak egymáshoz, egyik vagy másik kivitel is elérhető. A moduláris origami modellek lehetnek laposak és háromdimenziósak is. Az előbbieket általában sokszögek (általában állványok), csillagok, szélkerekek és gyűrűk képviselik, míg az utóbbiakat szabályos poliéderek vagy ezek kompozíciói.
Az egyik legelterjedtebb tárgy a kusudama - papírvirágokból összeállított terjedelmes gömbtest. Az ókorban a japánok papírból hajtogatott kusudamát használtak a betegek kezelésére, gyógynövényeket hajtogattak bele, és a kusudamát a beteg ágya fölé akasztották. A kusudama alapja általában valamilyen szabályos poliéder (leggyakrabban kocka , dodekaéder vagy ikozaéder ). Valamivel ritkábban (a gyártás nagyobb bonyolultsága és munkaigényessége miatt) egy félig szabályos poliédert vesznek alapul . A kusudama alkotórészeit általában egymásba építik, de néha össze is ragasztják, vagy akár egyszerűen összevarrják egy cérnával. Manapság a kusudamát néha bármilyen moduláris origami gömb alakú tárgynak nevezik.
A Mitsunobu Sonobe kifejlesztett egy moduláris origami rendszert, amely lehetővé teszi szinte bármilyen háromdimenziós figura megalkotását. Alapja a Sonobe modul (vagy fajtái) - egy paralelogramma , amelynek két zsebe van a többi paralelogrammával való összekapcsoláshoz.
A moduláris origami első említése Hayato Ohoko "Ranma Zushiki" japán könyvében található 1867-ben. Egy gravírozást tartalmaz, amely hagyományos origami modellek csoportját ábrázolja, amelyek közül az egyik egy moduláris kocka . A kocka két szögből látható, és a magyarázat szerint "tamatebako" vagy "mágikus kincsesláda".
Isao Honda 1965-ben megjelent The World of Origami [1] című műve, úgy tűnik, ugyanazt a modellt ábrázolja, amelyet „kockadobozként” emleget. Az építkezéshez szükséges hat modult a "menko" néven ismert hagyományos japán figurából hozták létre. Minden modul az összeállított kocka egyik oldalát alkotja . A moduláris origami másik hagyományos formája a kusudama .
Emellett számos moduláris origami modell létezik a papírhajtogatás kínai hagyományában, különösen figyelemre méltó a „boldogságpapírból” készült lótusz , valamint a pagoda .
A moduláris origami hosszú története ellenére a legtöbb hagyományos figurát még mindig egyetlen papírlapból hajtogatják. A moduláris origamiban rejlő lehetőségek csak az 1960-as években alakultak ki, amikor is Robert Neil az USA-ban, majd Mitsunobu Sonobe Japánban fedezte fel újra a technikát. Azóta a moduláris origamit széles körben népszerűsítették és fejlesztették, és ma már több ezer alkotás képviseli.