A mnemizmus egy elavult tudományos elmélet, a mnemonika tana, ( más görög szóból μνήμη - emlékezet, emlékezés ), az emlékezet öröklődésének elmélete. A mnemizmus egy olyan elképzelés, amely állítólag legyőzi a mechanizmus zsákutcáját és a vitalizmus zsákutcáját is [1] .
A „mnemizmus”-nak nevezett probléma első tudományos megközelítését Haeckel kiemelkedő tanítványa, Richard Semon választotta , aki elsősorban a biológiának szentelte magát. Zemon azzal érvelt, hogy az öröklődés, a szokás és a memória valójában ugyanaz. A szervezett anyag minden formájánál megfigyelhetők, és nemcsak szerzettek, hanem öröklődnek is. Richard egy kölyökkutya példáján magyarázza el a mnemonizmus fogalmát:
A kiskutyát otthon szerették, kedvesen bántak vele a járókelők, minden idegenben megbízott. Ám egy nap, amikor a kiskutya ismét kiment a szabadba, a huligánok kövekkel dobálták meg. Kellemetlen élményt és fájdalmat élt át. Erre az epizódra emlékezett az állat. Ugyanez a reakció nem csak akkor nyilvánult meg, amikor valaki követ dobott, hanem akkor is, amikor az ember egyszerűen fel akart emelni valamilyen tárgyat a földről.Egy holisztikus helyzet reprodukálódott – egy inger és egy reakció. Zemon terminológiája szerint az inger által hagyott benyomás „ engram ”, ami „lenyomatot” jelent. Az engram „bevésődik” az észlelő szervezetbe, legyen az növény vagy állat. Ezek a lenyomatok soha nem vesznek el, és a jövőben a benyomások társításával az engram ugyanazt a hatást fogja kifejteni, mint az eredeti inger. Ezt a folyamatot Zemon az " ecphoria " kifejezéssel jelölte meg. Pontosabban, az asszociációk az engramok "exforációját" okozzák.
Eugen Bleiler svájci pszichiáter a Pszichiátriai kézikönyvében a mnemizmust "emlékezetként a tudat részvétele nélkül" határozza meg.