A malpighi szőrszálak egysejtű vékony , majdnem átlátszó szőrszálak, amelyek a növényhez kapcsolódnak, rövid lábakkal, körülbelül a közepén. Ezek a lábak könnyen letörnek, ezért a szőrszálak az emberek és állatok bőrébe vájnak a növény legkisebb érintésére.
A malpighi szőrszálak elágazóak vagy kétkarúak. A vállak kanyargósak, villás alakúak vagy egyenes vonalat alkothatnak. A szőrszálak a növények levelein , szárán és virágzatán találhatók.
Hasonló képződmények jellemzőek a Malpighiaceae családba tartozó növényekre ( Malpighiaceae ); a káposztafélék, vagy a keresztesvirágúak ( Brassicaceae ) stb. képviselői között is megtalálhatók .
A kifejezés a Malpighia nemzetség nevéből származik , amelyet Marcello Malpighi olasz biológusról és orvosról ( olasz. Marcello Malpighi , 1628-1694 ) , a növények és állatok mikroszkopikus anatómiájának egyik megalapozójáról neveztek el .