A lituus szó eredetileg egy augur görbe botját vagy ívelt harci trombitáját jelentette latinul .
A Lituus egy ívelt pálca, amelyet az augur az ókori római vallás kultikus eszközeként használt, hogy behatároljon egy meghatározott területet az égen (templum) madárrepüléssel (álnásszal) való jóslás céljából. Ezen a területen a madarak viselkedése alapján sejtették az istenek akaratát [1] [2] .
A Lithuust az augurok kollégiumának szimbólumaként is használták.
Az ősi lituus eredetileg egy etruszk rézfúvós hangszer volt, a végén ívelt, hasonlóan a gall carnyxhoz . A római lovasságnál használták, a trombitásokat liticinnek hívták. A tubától , azaz a gyalogsági trombitától görbe alakja, valamint magasabb és élesebb hangja különbözött [2] . Később a rómaiak jelzőeszközként használták . A 17. században az ívelt antik lituus német változatát még az éjszakai őrség használta jelzőkürtként.
A középkori lituus különbözött az etruszk prototípustól. Kürzinger (1763) a korai trombita vagy kürt egyik változataként írta le , vagyis inkább emlékeztet a későbbi antik változatra, a római tubára . Az egyik utolsó középkori lituus számára írt zenemű Johann Sebastian Bach O Jesu Christ, meins Lebens Licht (BWV 118) motettája volt . Az Edinburghi Egyetem tudósai 2009 májusában megpróbálták helyreállítani a lituust , amelyet korábban 300 éve nem használtak. [3] [4]