A cucurbitacin (angolul cucurbitacin) a tökfélék családjába tartozó növényekben található, keserű, kellemetlen ízű szerves anyag, melynek botanikai családjának latin neve Cucurbitaceae. Különösen a cucurbitacin ad keserű ízt az uborkának. A cucurbitacint számos más növénycsaládban, számos gombanemzetségben és tengeri puhatestűekben találták meg.
A Cucurbitacin a curbitan vagy sapogenin szaponinok származéka .
A cucurbitacinok a tetraciklusos triterpenoidok (C5H8)6 osztályába tartoznak . A cucurbitacinok nagyon változatosak, és feltételesen tizenkét típusra oszthatók, amelyeket indexekkel (latin nagybetűkkel) jelölnek A-tól T-ig.[1]
A tökök nagy csoportját (legfeljebb 50 vegyületet) tartalmazzák a triterpéneket (gyűjtőnéven cucurbitacin), amelyek keserű, kellemetlen ízűek.
ízlés.[2] Például a sütőtök gyümölcseinek, magjainak , valamint a növény más részeinek összetétele tartalmazza a triterpenoidokat - cucurbitacinokat - D (elatherin A), B, E, I, K.
A zöldségekben lévő cucurbitacin bizonyos körülmények között szintetizálódik, az öntözéstől, az időjárási körülményektől, a hőmérséklettől stb. függően. Ismeretes, hogy a cucurbitacint a növények magvakon keresztül öröklik.
Számos cikkben találhatunk nem mindig ésszerű értékeléseket egyes termékek hasznosságáról, a bennük lévő cucurbitacinnal kapcsolatban. A cucurbitacin tulajdonságait a tudomány viszonylag nemrégiben aktívan tanulmányozta. Bár a cucurbitacin használatának hatását megállapították, a tudósok nagyon finoman fogalmazzák meg tanulmányaik eredményeit:
"A cucurbitacin vegyületeknek az emlőráksejtek migrációjára és inváziójára gyakorolt biológiai hatásait és lehetséges mechanizmusait azonban nem teljesen ismerték." [3]