Kritikai tudatosság ( port. conscientização - "tudatosság") - a társadalmi, politikai és gazdasági ellentmondások észlelésének képessége, valamint az elnyomás meglévő elemeinek felszámolására irányuló intézkedések megtétele [1] . Paulo Freire brazil kutató kritikai pedagógia koncepciójának egyik kulcsfogalma . Különös figyelmet szentel ennek a fogalomnak Freire Az elnyomottak pedagógiája című könyve .
Paulo Freire úgy határozza meg a kritikai tudatot, mint az a képesség, hogy „beavatkozz a valóságba, hogy megváltoztassuk azt” [2] .
Arlene Goldbard, a közösség kulturális fejlődése téma szerzője úgy véli, hogy a tudat fogalma a közösség kulturális fejlődésének alapja. Tartalmazza az ellentmondások felismerését a tapasztalatokban a párbeszéden és önmagunk tudatosításán keresztül, mint a világ megváltoztatásának folyamatának részeként [3] .
Az ókori görögök határozták meg először a kritikai tudat lényegét, amikor a filozófusok arra biztatták diákjaikat, hogy fejlesszék ki "készségüket arra, hogy lemondanak az emberiségről és a természetről... [és] tegyék őket a gondolkodás és a kritika tárgyává, és keressék jelentésüket". [négy]