Ottó és Matilda keresztje az esseni székesegyház kincstárából származó hordozható kereszt , amelyet a 10. században készítettek, és egészen a közelmúltig használták ünnepi körmenetekben. A kereszt neve a kereszten ábrázolt I. Ottó római római császár leszármazottaitól származik : Ottó sváb herceg és nővére, az esseni kolostor apátnője II. Matild . A kereszt az Otton -dinasztia képviselői és az esseni kolostor közötti különösen szoros kapcsolat egyik bizonyítéka .
Az esseni székesegyház ereklyetartójának ( Inventarium reliquiarum Essendiensium ) 1627. július 12-i leltári jegyzéke említi először a keresztet. Nehéz azonban megállapítani, hogy a székesegyház kincstárából származó négy kereszt leírása közül melyik vonatkozik kifejezetten Ottó és Matilda keresztjére. A Liber ordinarius című könyvben , amely a kolostor kincseinek liturgia alatti használatát állapította meg, általánosságban, pontosítás nélkül említik a külső kereszteket. Mivel azonban a kincstári tárgyakat általában nem adták át, abból kell kiindulni, hogy a kereszt megjelenése pillanatától az esseni kolostor 1802- es szekularizációjáig az övé volt. A harmincéves háború alatt a kolostor apátnője ereklyéivel Kölnbe menekült . Más háborús cselekmények során valószínűleg magában a kolostorban rejtették el a keresztet, az 1920-as ruhr-vidéki felkelés idején a kolostor kincseit titokban Hildesheimbe szállították, ahonnan 1925-ben visszakerültek. A második világháború idején a katedrális kincstárát először Warsteinbe, majd a meisseni Albrechtsburg erődbe, onnan a Siegen melletti bunkerbe helyezték át . Az amerikai csapatok által az ellenségeskedés befejezése után ott felfedezett kereszt a katedrális többi emlékével együtt a Marburg Landsmuseumban, majd - a Reidt melletti Dick-kastélyban, az evakuált műalkotások gyűjtőhelyén kötött ki. 1949 áprilisától októberéig a katedrális tárgyait Brüsszelben és Amszterdamban állították ki , majd visszavitték Essenbe.
A 29,5 cm széles és 44,5 cm magas kereszt alapja tölgyből készült. A kereszt latin, a keresztlécek végei trapéz alakúak és az oszlopfőkhöz stilizáltak, ami hasonlóvá teszi az aacheni Lothair-kereszthez, amelynek alkotása 984-re nyúlik vissza. A kereszt elülső oldalát filigrán arany szegély határolja drágakövekkel, melyeket gyöngypárok választanak el egymástól. A keresztgerendák ellentétes oldalán fekvő kövek színben és méretben egymáshoz illeszkednek, ami a díszítést hangsúlyosan rendezettté teszi [1] .
A függőleges sáv alján egy cloisonné zománcminiatűr látható, amely Matildát és Ottót ábrázolja. A felettük lévő feliratok azt jelzik, hogy ők Matilda apátnő (Matild Abba ) és Otto herceg ( Otto Dux ). A keresztre feszített Krisztus aranylemezből készült alakja a kölni hősi keresztről készült Krisztus alakhoz hasonlít , így feltételezhető, hogy Ottó és Matilda keresztje Kölnben készülhetett. Lehetséges azonban, hogy a kereszt Trierből származik, hiszen a zománcminiatúra Egbert trieri műhelyéből származik [2] . Van egy olyan feltételezés is, hogy csak a zománcot Trierben készítették, míg magát a keresztet máshol szerelték össze. Krisztus glóriája átlépi a határt, rajta három kő is hangsúlyozza a lehajtott fej helyzetét. A suppendaneum alatt egy kígyó képe látható, az egyik változat szerint a Számok könyvéből származó rézkígyó (21,4-9) [3] , a másik szerint [1] - baziliszkusz (Zsoltár 90.13), a Megváltónak a gonosz felett aratott győzelmét jelképezi: „a áspisra és rálépsz a baziliszkuszra; Letaposod az oroszlánt és a sárkányt." A feszület fölött három 3 sorra osztott IHC NA / ZARENVS / REX IVDEOR („Názáreti Jézus, a zsidók királya”) feliratú zománc látható, míg az IHC betűk a görög Jézus nevének rövidítése. .
Az aranyozott rézzel borított kereszt hátoldala sokkal egyszerűbb. A keresztlécek végén a négy evangélista képe , a kereszteződésben - Isten báránya .
A kereszt értelmezésének és datálásának kulcsa egy Ottót és Matildát ábrázoló miniatűr. Mindketten udvari jelmezeket viselnek, valószínűleg olyan selyemszövetből készültek, amely kizárólag a bizánci császári udvar ajándékaként került a Frank Birodalomba. Az esseni székesegyház kincstárában hasonló szöveteket őriztek, néhány ereklyét ezekbe csomagolnak. Annak ellenére, hogy Matilda 973 óta egy esseni kolostor apátnője, udvari ruhában ábrázolják. Főúri viselete valószínűleg azt jelenti, hogy itt nem apátnőként, hanem Ottó herceg nővéreként jelenik meg. Azt a tényt, hogy a testvérpár a család tagjaként, nem pedig magas rangú személyként van ábrázolva, az is jelzi, hogy Ottótól nincsenek hercegi dísztárgyak (kard és lándzsa) [4] . Ottone átadja a keresztet, Matilda magabiztosan veszi, erősen megszorítja a tengelyt. Jobb kezének nyitott tenyere felfelé mutat, ez a gesztus kétféleképpen értelmezhető. Egyrészt üdvözléssel, vagy egy gesztus elfogadásával magyarázható Ottóval kapcsolatban, másrészt a feszület felé felfelé mutató ujjak közvetítő gesztust is jelentenek [5] . Az adományozók képét korábban úgy magyarázták, hogy Ottó a nővére által vezetett kolostornak adományozta a keresztet. Nem világos azonban, hogy a testvérpárt miért ábrázolják magánszemélyként. A testvérpár közös adományozásáról szóló általános feltevés (lásd pl. Portman) ellentmond annak, hogy a miniatúrán ábrázolt kereszt más alakú, mint Ottó és Matilda keresztje. A legújabb irodalomban a miniatúrát a Liudolfing család krónikájának szimbolikus ábrázolásának [6] tekintik : Ottó 982. október 31-i halálával Eggita királyné utolsó férfi leszármazottja, Nagy Ottó első felesége, Matilda. a dinasztia ezen ágának egyetlen képviselője maradt. E tekintetben a testvérpárt ábrázoló miniatűr Matilda Ottó hagyatékának elfogadására irányuló akaratának kifejezése. Ez alapján azt kell feltételezni, hogy Matilda a keresztet testvére emlékére adományozta, aki II. Ottó császár itáliai hadjáratában 982-ben halt meg. Közreműködhetett nem sokkal a halála után, talán 983-ban vagy 984-ben, és valószínűleg egy nagy feszület adományozásával egy időben az aschaffenburgi Szent Péter és Sándor kolostortemplomban, ahol Ottót eltemették. Ennek a keresztnek a keretezése stílusában közel áll Ottó és Matilda keresztjének keretezéséhez [7] .