A vörös mélytengeri agyag ( vörös agyag , nyílttengeri agyag ) egy fenéküledék , amely az óceánok nyílt tengeri régióiban képződik , több mint 4-5 km-es mélységben. Leggyakrabban barna, csokoládé vagy barna színű, ritkábban téglavörös [1] .
A vörös agyag különféle ásványok legkisebb részecskéiből áll: zeolitok , vas- és mangán-hidroxidok , terrigén , vulkáni , autentikus , agyagásványok típusai , különösen átalakított vulkanogén anyagból [1] . Kis mennyiségben biogén részecskéket (halak csontjainak és fogainak maradványai, radiolariák csontvázai , foraminiferák ) és mikrometeorit részecskéket [1] tartalmaznak .
Az ilyen típusú agyagokban megnövekedett fémtartalom van : alumínium , vas , mangán , nikkel , kobalt , réz , bárium ; és alacsony szervesanyag-tartalom [1] . Általában körülbelül 20% alumínium-oxidot, 13% vas-oxidot, 7% kalcium-karbonátot , 3% magnézium-karbonátot , 0,2% rezet, 0,02% kobaltot, 0,08% nikkelt, 0,02% ólmot , 0,03% molibdént és 0,04% vanádiumot tartalmaz . A ferromangán csomók a felszínen és vastag agyagrétegekben elterjedtek [1] .
Összességében a vörös agyag az óceán fenekének körülbelül 100 millió km 2 -ét borítja . Az Indiai- és az Atlanti-óceánon a teljes fenék körülbelül egynegyedét borítja [1] , a Csendes -óceánon - körülbelül 35%-át [1] . A tengeri vörösagyag készletei megközelítőleg 10 15 tonna, körülbelül 100 milliárd tonna réztartalommal [2] [3] .
A vörös mélytengeri agyag felhalmozódási sebessége mindössze 1 mm 1000 évenként [1] .