A Steam Trading Cards egy digitális áru, amelyet a Valve bocsát ki saját digitális disztribúciós szolgáltatásán , a Steamen keresztül . A Steam kereskedési kártyák nem a hagyományos kereskedési kártyák fizikai megfelelői. Rendszeresen adják ki a Steam-felhasználóknak játékra, feladatok elvégzésére, de véletlenszerűen is. A kártyák segítségével játékikonokat készíthet. Szükségesek jutalmak, például hangulatjelek vagy profilháttér megszerzéséhez. A kártyák más felhasználóknak is átruházhatók, vagy a Piactéren keresztül értékesíthetők.
2013-as bevezetésük óta a Steam Trading Card Pack csomagokat 2022-ig több mint 11 000 játékba integrálták [1] . A kereskedési kártyák eladásából származó fejlesztői bevétel vonzotta azokat a fejlesztőket, akik alacsony minőségű játékokat adnak ki a Steamen, kizárólag a kereskedési kártyák nyeresége miatt. A Valve saját blogján elítélte ezt a viselkedést, és "hamisnak" nevezte az ilyen játékokat [2] [3] .
A kereskedési kártyák bevezetését megelőző években a Valve számos funkciót vezetett be a Steamben, hogy megkönnyítse a virtuális áruk kereskedelmét, vásárlását és eladását. 2011-ben egy csererendszert vezettek be, amely lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy virtuális játékelemeket cseréljenek egymással [4] . A 2011-es Steam téli kiárusítás során a felhasználók játékon belüli kihívásokat teljesítve virtuális „szenet” szerezhettek, amelyet aztán nyereményekre válthattak be. A jövőben egy ilyen rendszert használnak majd a kártyákkal való kereskedéshez. 2012 végén elindult a Steam Marketplace, amely lehetővé teszi a felhasználók számára virtuális javak vásárlását és eladását [5] .
A Steam Trading Cards 2013 májusában belépett a nyílt bétatesztelésbe. Kezdetben hat játék vett részt a rendszerben, amelyek többségét a Valve készítette [6] .
A Steam kereskedési kártyákkal rendszeresen kereskednek, vásárolnak és adnak el. Minden játék, amely bevezette a kereskedési kártyarendszert, saját egyedi kártyakészlettel rendelkezik. Miután a felhasználó összegyűjtötte a teljes gyűjthető kártyakészletet, lehetősége van játékjelvény létrehozására. Ebben az esetben a kártyák kikerülnek a Steam készletből, és az ikonon kívül a felhasználó egy hangulatjelet, profil hátteret, profilikont és egy bizonyos mennyiségű Steam élményt is kap. A tapasztalat növeli a profil szintjét, ami több lehetőséget nyit meg a testreszabáshoz, növeli a barátok számát, és növeli annak esélyét, hogy egy adott játékból kiess egy kártyakészletet. A szabványos játékjelvények szintenként 100 tapasztalati pontot adnak. A játékjelvény szintje 5-ször növelhető. Minden ikonszinten új kép jelenik meg [7] .
A Steam kereskedési kártyákat többféleképpen terjesztik. Ha a játékban van gyűjthető kártyakészlet, a játék során a felhasználó rendszeresen kap kártyákat, amíg el nem éri a beérkezési határt. A legtöbb játékban ez a korlát körülbelül a fele a teljes készlethez szükséges kártyák számának. Az ingyenes játékokban a kártyák addig nem esnek le, amíg a játékos nem vásárol az adott játékhoz kapcsolódóan. Egy három kártyából álló készlet időnként kiesik azoknál a felhasználóknál, akik elérték a limitet [7] .
A szezonális kiárusítások során a Valve egyedi kereskedési kártyakészleteket bocsát ki erre az eseményre [8] . Ezek a csomagok csak korlátozott ideig állnak rendelkezésre, és beszerezhetők a Steamen történő vásárlással, kereskedelmi kártyacsomagok létrehozásával vagy bizonyos feladatok elvégzésével, mint például a felhasználóspecifikus játékon belüli gyűjtemények megtekintése stb.
Mivel a Steam Trading Cards lehetőséget biztosított a fejlesztőknek arra, hogy a játékeladásokon túl is bevételt szerezzenek, a Trading Cards szolgáltatást hamarosan a gátlástalan fejlesztők, más néven "eszközlepedők" használták. Bolti források felhasználásával olcsón és gyorsan hoztak létre játékokat (gyakran minimális eltéréssel), abban a reményben, hogy a kereskedési kártyák eladásával profitot termelnek [9] . 2017 áprilisában a játékkommentátorokkal, Jim Sterlinggel és John " TotalBiscuit " Bainnel tartott közös konferencián a Valve egyetértett abban, hogy a Steamen a legtöbb játék csak azért létezik, hogy haszonszerzés céljából "fejtse" a kártyákat, a Valve pedig "hamis" játéknak nevezte őket [10] . 2017 májusában a Valve azt állította, hogy ezek a "hamis játékok" ártottak a Steamnek azzal, hogy "hamis adatokat" fecskendeztek be a kirakat algoritmusába, aminek következtében "eszközfeldobások" kerültek a kirakatra, bár a ténylegesen játszott emberek száma kicsi volt [ 2] . Ennek ellensúlyozására a Valve bevezetett egy "bizalmi intézkedés" rendszert, amellyel a kereskedési kártyarendszert csak az eladási küszöböt meghaladó játékokban lehetett bevezetni [11] .
2017 szeptemberében a Valve felmondta üzleti kapcsolatát a Silicon Echo Studios-szal, amely részt vett az eszközátváltási programban. Több fejlesztői fiók létrehozásából állt, amelyeket ugyanaz a személy kezelt. Több álnév alatt a stúdió két hónap alatt 86 játékot adott ki a Steamen, ami az ezekben a hónapokban kiadott játékok 10 százalékát jelenti [12] .
https://steamcommunity.com/tradingcards - hivatalos webhely