A claudinok olyan fehérjék családja, amelyek a szoros kapcsolódások legfontosabb összetevői, ahol paracelluláris gátat hoznak létre, amely szabályozza a molekulák áramlását a hámsejtek közötti intercelluláris térben . Négy transzmembrán doménjük van, két extracelluláris és egy intracelluláris hurok, és a citoplazmában az N- és C-terminálison találhatók.
A claudinok kisméretű (20-27 kDa) transzmembrán fehérjék, amelyek számos organizmusban megtalálhatók, a fonálférgektől az emberekig , és szerkezetükben nagyon hasonlóak, bár ez a konzervativizmus nem vonatkozik elsődleges szerkezetükre és génjeikre . A claudin molekula négyszer átjut a sejtmembránon , N-terminálisa és C-terminálisa a citoplazmában található ; két extracelluláris hurok létezik, amelyeket a legmagasabb fokú konzervativizmus jellemez. Az első extracelluláris hurok átlagosan 53 aminosavból áll , a második, valamivel kisebb, 24 aminosavból. Az N-terminális régió általában nagyon rövid (4-10 aminosav), a C-terminális szekvencia hossza 21 és 63 aminosav között változik, és szükséges ezeknek a fehérjéknek a szoros csomópontokban történő lokalizálásához. Feltételezzük, hogy a claudinok egyes fajtáinak molekuláiban lévő ciszteinmaradékok diszulfidkötést képeznek . Minden humán claudin (a claudin 12 kivételével) rendelkezik olyan doménekkel , amelyek lehetővé teszik számukra, hogy kötődjenek a „keret” fehérjék PDZ doménjéhez.
A "claudins" nevet 1998-ban a Kiotói Egyetem japán kutatói, Mikio Furuse és Choishiro Tsukito adták ennek a fehérjecsaládnak. A "claudin" név a latin claudere ("közeli") szóból származik, amely e fehérjék gátszerepének felel meg.
Emberben a claudin családot 24 fehérje képviseli : CLDN1 , CLDN2 , CLDN3 , CLDN4 , CLDN5 , CLDN6 , CLDN7 , CLDN8 , CLDN9 , CLDN10 , CLDN11 , CLDN10 , CLDN11 , CLDN10 , CLDN11 , CLDN10 CLDN CLDN11 , CLDN13N CLDN1,2LDN1,25 , CLDN13