Az osztályozás az a folyamat, amikor a különböző anyagokat vízben vagy levegőben méret szerint osztályokba osztják, a különböző méretű szemcsék lehullásának sebességének különbsége alapján.
Az anyagleválasztáshoz használt közegnek megfelelően hidraulikus vagy levegős besorolást különböztetünk meg. A szitálás általában 1-3 mm-es szemcseméretű anyagokat, a finomabbakat pedig osztályozás szerint választja el.
A folyékony (vagy gáznemű) közegben lévő kis részecskék méret szerinti szétválasztására tervezett készülékeket osztályozóknak nevezzük. Minden osztályozó eszköz két fő típusra osztható:
Minden osztályozónak van egy vízzel töltött tartálya, ahová folyamatosan táplálják a pépet (különböző méretű kis részecskék vízben való szuszpenziója). A legnehezebb, vagyis a legnagyobb részecskéknek van idejük leülepedni az osztályozó aljára egy bizonyos ideig, míg a kicsik szuszpenzióban maradnak, és folyadékárammal kijutnak belőle. Az ülepedt részecskéket homoknak, a kis részecskéket tartalmazó folyadékáramot pedig lefolyónak nevezzük.
Ez egy 2-10 m átmérőjű hengeres tartály, amelynek tengelye mentén lassan forgó kereszt (gereblye) van rögzítve. A leülepedett részecskéket a keresztdarab alsó részében elhelyezett kaparók fokozatosan a kúpos fenék mentén a központi lyukba mozgatják, amelyen keresztül kiürülnek. A lebegő finom részecskéket tartalmazó felesleges víz az osztályozó peremén túl a gyűrű alakú csúszdába folyik. A pép sűrítésére is használják.
Ez egy félhengeres, a horizonthoz képest 14-18°-os szöget bezáró csúszda, amelyben egy vagy két spirális tengely van rögzítve a tengely mentén. A 3-6 fordulat/perc sebességgel forgó, 300-3000 mm átmérőjű és 3-12,5 m hosszú spirál a leülepedett részecskéket (homokot) az osztályozó kiürítő (felső) végébe mozgatja, és ezzel egyidejűleg turbulizálja a pépet. , megakadályozza a kis részecskék ülepedését.
Több (3-10) kamrából áll, amelyekben nagy részecskék rakódnak le, méretük fokozatos csökkenésével (3-ról 0,2 mm-re). A leülepedett részecskék rétegének tömörödését a forgó keverők és a keverők üreges tengelyein keresztül az egyes kamrákba juttatott víz felfelé áramlása akadályozza meg, ami javítja az osztályozás minőségét [3] .
A legkisebb anyagrészecskék szétválasztására szolgál. A test tangenciális áramellátása miatt a pép áramlása forgó mozgást kap. A forgás hatására az áramlási irányra merőlegesen centrifugális erő lép fel. Ennek az erőnek a hatására nagy részecskék szabadulnak fel, amelyek pályája egy feltekert spirált jelent. Minél nagyobbak a részecskék, annál nagyobb centrifugális erő éri őket, annál gyorsabban érik el a ciklon falait, ami után a részecskék lelassulnak és lemennek, ahol egy speciális redőnnyel távolítják el őket. A kis részecskéket szuszpenzióban tartalmazó folyadékáram körülbelül a ciklon közepén fordul fel, és a központi csövön keresztül távozik belőle.
Az áramlási sebesség növelésével és a ciklon sugarának csökkentésével magas centrifugális gyorsulási értéket lehet elérni, sokszor nagyobb, mint a gravitációs gyorsulás. Ennek köszönhetően a nagy részecskék szétválasztási folyamata felerősödik, és a készülék méretei csökkennek. Így a hidrociklonok maximális átmérője 1000 mm. A hidrociklonok további előnyei közé tartozik a tervezés egyszerűsége és a könnyű használat [4] .
Ugyanezek a ciklonok működnek a porszemcsék leválasztásakor (elkapásakor) a gázáramból, vagyis a porgyűjtőkből. Ugyanakkor a porszemcsékre ható centrifugális erő növelése érdekében a ciklonok sugara csökken. A hasonló eszközöket (multiciklonokat) olyan csoportokba egyesítik, amelyek akkumulátor-ciklonokat alkotnak.
Az osztályozókkal elválasztott részecskék méretét a zúzott anyag készülékben való átlagos tartózkodási ideje határozza meg. Minél finomabb részecskéket kell izolálni, annál hosszabb ideig kell a pépnek az osztályozóban lenni, ami általában a termelékenység csökkenésével jár [5] .
A nedves osztályozás hátrányai közé tartozik a megnövekedett vízfogyasztás. Ezért száraz területeken levegő osztályozást alkalmaznak, amelyet az ércek száraz őrlésével kombinálnak [5] .