A Cathayornis [2] ( lat. Cathayornis ) az enanciornis madarak nemzetsége , melynek kövületeit a Liaoning tartomány ( Kína ) Jiufotang apti formációjában találták meg . Egyetlen faj ismert, a Cathayornis yandica [3] , az egyik legelső Enantiornith faj, amelyet Kínában találtak. Számos más fajt, amelyet korábban a cathayornis-hoz soroltak, később átsoroltak vagy kétségesnek tekintettek .
Cathayornis egy kis madár volt, enyhén megnyúlt fogazott emelvényével és megfogó mancsával. A legtöbb más enantiornithez hasonlóan nagy karmai voltak mellső végtagjainak első két ujján, amelyek támasztották a szárnyat. A legújabb tanulmányok szerint csak egy példány sorolható ebbe a nemzetségbe – az IVPP V9769 nyilvántartási szám alatti kövület, amely jelenleg a pekingi Gerinces Őslénytani és Őslénytani Intézet gyűjteményében található [4] . A Cathayornis a hasonló enantiornitikus madaraktól (különösen a Sinornis , Eocathayornis és Houornis ) nagyobb méretével, rövidebb és egyenesebb első lábujjával, hosszabb karmával, valamint egyéb anatómiai részletekkel különböztethető meg [5] . Két másik példány (IVPP V9936 és V10896), amelyek nagyon töredékesek, korábban a C. yandica kategóriába tartoztak , de ebbe a fajba való besorolásuk megkérdőjelezhető, mivel nem őrzik meg a kulcsfontosságú vázelemeket [4] .
2002-ben Paul Sereno vezette paleontológusok egy csoportja a cathayornis-t a Sinornis szinonimájaként tekintette . A tudósok úgy értelmezték e két taxon anatómiáját, hogy nagyon hasonlóak, és közös kulcsfontosságú pygostyle autapomorfia [6] . A Sinornis és a cathayornis első alapos áttekintését Chinmay O'Connor és Gareth Dyke publikálta 2010-ben. Arra a következtetésre jutottak, hogy Sereno és kollégái korai véleménye ellenére a két taxon nem szinonima, hanem valójában különbözik a szárnyak ujjainak és karmainak arányában, a medencecsontban , valamint a pygostyles méretében [7] .
Korábban több más fajt is a Cathayornis nemzetségbe soroltak: Cathayornis aberransis [ 8] , Cathayornis chabuensis [9] és Cathayornis caudatus [10] . A későbbi vizsgálatok során azonban megkérdőjelezték érvényességüket és a Cathayornisa nemzetséghez való tartozásukat. 2010-ben O'Connor és Dyke úgy találta, hogy a C. aberransis számos állítólagos megkülönböztető jegyét (például a koponya gerincének alapját) pontatlanul írták le, megkérdőjelezve a fajt a C. yandica -tól megkülönböztető egyéb jellemzőket . A tudósok további vizsgálatok elvégzését javasolták a C. aberransis érvényességének meghatározására [7] . Hasonlóképpen, a Cathayornis caudatus ("farkú cathayornis") is a csontos farkáról kapta a nevét, amely mentes a pygostyle-tól; ráadásul méretben is különbözött. O'Connor és Dyke újra megvizsgálta a mintát, és megállapította, hogy az csak kis mértékben tér el a C. yandica típuspéldányától , és hogy a kőlap egyik oldalán jól látható egy normál madárfark, pygostyle-szal és a kőlap egyes részein. a combcsont összetéveszthető a nem összenőtt farokkal. Ezért a tudósok kétségesnek tartották a C. caudatus fajt. Abban is egyetértettek, hogy a C. chabuenis faj egyértelműen különbözik a C. yandica -tól , és nagy valószínűséggel egy külön nemzetséget képvisel [7] . Miután 2015-ben újra megvizsgálták a feltételezett "cathayornithideket", Wang és Liu kínai paleontológusok megállapították, hogy a C. caudatus különbözik a cathayornithustól, és az új Houornis nemzetséghez rendelték . Másrészt kétségesnek tartották a C. chabuensis fajt [4] .
Egyes kutatók úgy vélik , hogy a Cathayornis yandica a Jiufotang Formáció más madarainak szinonimája, mint például a Largirostronis sexdentoris és a Cuspirostrisornis houi [11] , bár ezt a véleményt szigorú kutatások még nem erősítették meg. O'Connor és munkatársai megjegyezték, hogy míg egyes szerzők a Longchengornis sanyanensis -t a C. yandica -val szinonimizálták , az előbbi olyan anatómiát mutat, amelyet egyetlen lehetséges cathayornis faj sem oszt meg [7] .