Az utó- és vezetéknevek észtesítési kampánya az első Észt Köztársaság fennállása alatt (1920-1940) állami támogatással valósult meg. Ennek lényege az volt, hogy a nem észt eredetű személy- és vezetékneveket észtre fordítsák, vagy hangzásukat észt módra változtassák . A kampányt különböző szintű kormányzati szervek (az elnöktől a helyi önkormányzatokig) hajtották végre és finanszírozták. Az észtesítés melletti érvekként az észt nemzeti közösség azon követelései, hogy erősítsék az új Észt Köztársaság lakóinak öntudatát, az észt elem abszolút dominanciáját benne [1]., valamint a hajdani (cári) idők örökségétől való megszabadulás vágya és a balti földesurak és városlakók uralma, akiknek hatására az észt parasztok többsége még az orosz időkben is német vezeték- és neveket kapott [2] . A kampány két szakaszra oszlott: önkéntesre (1921-1934) és erőszakosra, amelyet a Päts -diktatúra idején (1934-1940) hajtottak végre. A kampány eredményeként az ország több mint 250 000 polgára változtatta meg vezetéknevét [3] .
A reform elsősorban az észt nemzetiségűeket érintette, akik vezetéknevüket németről észtre változtatták [4] [5] , valamint a szetokat , akiknek orosz nevét és vezetéknevét észtizálták [6] . A kampány ellenére az első köztársaság orosz és orosz ajkú állampolgárainak többsége – ritka kivételektől eltekintve [7] – megtartotta nem észt nevét és vezetéknevét. Ráadásul nem minden észtnek sikerült megváltoztatnia a még mindig elterjedt német vezetéknevét [3] .
Az első Észt Köztársaság éveiben az észtesítés politikája először 1921-ben jelent meg, amikor arra kérték az észt állampolgárokat, hogy önként változtassák meg nem észt vezetéknevüket, hogy észtül hangzanak. 1934-ben, miután Konstantin Päts és Johan Laidoner mérsékelt katonai diktatúrát hozott létre az országban, az észtosítási politika elnevezés célzottabb támogatást kapott az államapparátustól. Tekintettel azonban Päts egyéni preferenciáira, aki valójában orosz ajkú családból származott (anyja orosz volt, észt apja pedig áttért az ortodoxiára, és feleségül vette őt) és orosz oktatásban részesült, az észt nemzetiségűek vettek részt a legaktívabban az észtesítésben. század harmincas éveinek folyamata, német vezetéknevekkel, amelyeket a 19. században a balti németek adtak nekik. Päts ezzel elhatárolódott a szélsőjobboldaltól, amely a náci Németországgal való együttműködést szorgalmazta. Ennek eredményeként 1940-re az ország több mint 200 000 polgára észtizálta vezetéknevét.
Akárcsak a magyarosítás éveiben, az észtesítés legnépszerűbb módja a vezetéknév német elemeinek szó szerinti fordítása volt észtre: Rosenberg → Roozimäe ("rózsaszín hegy"). De sok esetben csak az észt végződést adták a német gyökhöz. Érdekes, hogy annak ellenére, hogy az államférfiak semleges, „komoly” nevek választására buzdították a lakosságot, valójában az új észt vezetéknevek hangzásukban sokkal költőibbnek bizonyultak (Tyeleid - „az igazság megtalálása”, Õnnela - „boldog” ), sőt néha szó szerinti jelentésük is hiányzott (például a dekoratív családnevek Pärnakivi - "hárskő", Laanepyld - "sűrű mező").
Meg kell jegyezni, hogy ritka kivételektől eltekintve a nevek és vezetéknevek észtosítása az első köztársaság éveiben gyakorlatilag nem érintette az ország orosz ajkú lakosságát. 1940-re több mint 100 000 állampolgár élt tovább az országban, megtartva nem észt (többnyire orosz) vezetéknevüket.
A szetókkal kapcsolatban azonban a nevek észtesítése erőszakos jelleget öltött.
Az 1930-as évek elejéig a név- és vezetéknévváltoztatás általában önkéntes vagy ajánlás jellegű volt. 1934 szeptemberében az észt kormány kezdeményezésére megalakult a Névésztesítési Központi Bizottság , 1935 végén a nevek észtesítésének egyesülete lett . Ennek egyik feladata az volt, hogy minden észt állampolgárt külföldön csak észt vezetéknevű személyek képviseljenek . Ennek eredményeként széleskörű diszkrimináció és őshonosodás kezdődött az országban: a Riigikoguba és a civil egyesületek elnökségébe csak nemzeti vezetéknévvel rendelkező tagokat választottak; Észt nevet adtak minden tisztnek és diáknak, a népünnepeken fellépő összes kórusnak is, stb. A diktatúra alatt az Állami Propaganda Szolgálat vezetésével megjelent a „Észt nevet minden észtnek!” szlogen. . A nagyszabású propagandakampányban állami, önkormányzati és oktatási szereplők, a Védegylet és az Isamaaliit pártok tagjai , különböző ifjúsági és női szervezetek stb. vettek részt. Ráadásul a párt nyomására a tallinni postahivatalban minden betű le volt pecsételve – észt név! Ugyanezt a felhívást adták a közönségnek minden filmbemutató előtt , ezzel párhuzamosan nem kevésbé aktív propaganda bontakozott ki a sajtóban és a rádióban ; szórólapokat szórtak szét a városokban, amelyek felszólították "megszabadulni a német nevek 100 éves megszállásától". Az észt nyelvészek még utasításokat is kidolgoztak a név- és vezetéknévváltoztatási eljárás egyszerűsítésére, és közzé is tettek egy listát a „választható” példákról [8] .