A hierarchikus munkastruktúra (WBS) ( Eng. Work Breakdown Structure, WBS ; néha Work Breakdown Structure, WBS ) a projektcélok eléréséhez szükséges összes munka hierarchikus lebontása, kisebb műveletekre és tevékenységekre egy olyan szintre, ahol a módszerek ezeknek az intézkedéseknek a végrehajtása meglehetősen egyértelmű, és a megfelelő munka értékelhető és tervezhető. Tartalmazza ezen munkastruktúra összes összetevője közbenső eredményeinek meghatározását is.
Munka (Work) - folyamatos fizikai vagy szellemi erőfeszítés, amely az akadályok leküzdésére és a célok vagy eredmények elérésére irányul; konkrét feladat, felelősség, funkció vagy feladat, gyakran egy fázis vagy más nagyobb munka része; erőfeszítés vagy készségek (képesítések) alkalmazása eredményeként előállított vagy végrehajtott valami.
Lebontás (Dekompozíció) - részekre vagy kategóriákra bontás, egyszerű összetevők kiemelése.
Struktúra (Struktúra) - az objektumok és a köztük lévő kapcsolatok rögzített rendezett halmaza, valaminek adott alapok szerinti osztályozása.
Ezek a meghatározások azt jelentik, hogy a munkalebontási struktúra a következő jellemzőkkel rendelkezik: