A zooplanktofágok olyan állatok, amelyekre a zooplanktofág jellemző , vagyis zooplanktonnal táplálkoznak - élő szervezetekből álló planktonnal . A kifejezés egy görög gyökerű összetett szó, és három szóból származik: „zoon” ( görögül ζῶον ) – állat, „ plankton ” ( görögül πλανκτον ) és „fágia” ( görögül φάγειν ) – evés. A zooplanktofágok számos vízi gerinctelen , valamint vízi és félig vízi gerinces csoportot foglalnak magukban , amelyek protozoákat, kis rákokat és a vízoszlopban lebegő, korai nyílt tengeri fejlődési stádiumban lévő puhatestűeket, valamint nyílt tengeri tojásokat, lárvákat és fiatal halakat fogyasztanak. A zooplankton táplálkozók között az általuk fogyasztott zooplankton organizmusok méretétől függően több állatcsoportot különböztetnek meg, például mikro- és makrozooplankton táplálkozókat. Vannak még eltévedt zooplankton-etetők, például halak , amelyek aktívan szűrik a vízoszlopot egyfajta szitán, amely számos megnyúlt kopoltyúgereblyézőből áll, vagy szabadon úszó medúza , amelyek sajátos csápokkal fogják fel a zooplanktont, és a telepre rögzített zooplankton-etetők ülő formái. alján, amelyek közé tartoznak például a korallpolipok .
A gerinctelenek körében a zooplankton legjellemzőbb fogyasztói a zsákállatok (salpák) és a cnidáriumok , köztük a hidroidok (medúza) és a korallpolipok . A salpok és a medúzák viszont maguk is a makrozooplankton egyik legnagyobb képviselője.
A gerincesek közül a zooplanktofágszűrős táplálékok legnagyobb fajdiverzitása a halakra esik, köztük a kicsi, de a világóceán biomasszáját tekintve a legnagyobb számban, a szardella és a világító szardellacsoportok képviselői , valamint a legnagyobb halak - cetcápa és óriáscápa . Az édesvízi halakban az egyik legismertebb, az akvakultúrában és az emberi táplálkozásban jelentős szerepet betöltő zooplankton etető a nagyfejű ponty .
A hidrofil madarak közül a legismertebb zooplanktofágok néhány flamingófaj , az atlanti fulmar és a kis tengeri madarak – az északi-sarkvidék , a Wilson-féle antarktiszi viharmadarak és a bálnamadarak . A fakultatív (részleges) tengeri zooplanktofágok közé tartoznak a nagy és közepes méretű antarktiszi csőorrú madárkák és albatroszok , amelyek a Déli-óceán határain belül élnek , és a nyári szezonban intenzíven táplálkoznak antarktiszi krillekkel.
A tengeri emlősök közül a legnagyobb zooplanktievő faj a legtöbb bálna és néhány fóka , különösen az antarktiszi rétisas és a gyűrűsfóka , valamint a legtöbb antarktiszi úszólábú , amelyek táplálékának jelentős részét nyáron az antarktiszi krill alkotja .