Az áruk értékének törvénye ( németül: Wertgesetz der Waren ) [1] , amelyet egyszerűen értéktörvényként ismernek, Karl Marx politikai gazdaságtanának központi fogalma, amelyet először A filozófia szegénysége (1847) című könyvében fejt ki . , válasz Pierre-Joseph Proudhon szegénységfilozófiájára , amelyben David Ricardo [2] közgazdasági elméletére támaszkodott . Később Marx sokféleképpen kiegészítette és finomította az értékelméletet.
A törvény leírja az emberi munka termékeinek gazdasági cseréjét , nevezetesen, hogy az áruk általában pénzárban kifejezett csereértéke arányos azzal az átlagos emberi munkamennyiséggel, amely jelenleg az előállításához (reprodukciójához) szükséges [3] .
Függetlenül attól, hogy a különböző áruk árai kezdetben egymáshoz képest rögzítettek és szabályozottak, mozgásuk az értéktörvény hatálya alá tartozik. Amikor egy áru előállításához szükséges munkaidő csökken, az árak is esnek; ha növekszik, más tényezők változatlansága mellett az árak is emelkednek
– Karl Marx. " Capital ", III. kötet [4]Az értéktörvény működésének problémája a szocializmus körülményei között I. V. Sztálin „ A szocializmus gazdasági problémái a Szovjetunióban ” című könyvének egy részét szenteljük. Sztálin amellett, hogy kijelentette, hogy „az értéktörvénynek nincs szabályozó jelentősége szocialista termelésünkben, de a termelésre mégis hatással van...”, Sztálin felismerte, hogy az értéktörvény objektív természetű, nem törölhető, nem alakítható át, de a fellépésének objektív feltételeit korlátozni lehet és kell is [5] .