A vascsúcs egy lokális maximum a kémiai elemek mennyiségének grafikonján a vas régiójában (a szkandiumtól a nikkelig ).
A nukleáris kötési energia mintázatai olyanok, hogy a vascsúcsig sok nukleont tartalmazó atommagok esetében a fúziós reakciók energetikailag kedvezőek , nagyszámú pedig a hasadási reakciók, mivel a vas specifikus kötési energiája 1 nukleononként közel a az elemek összes izotópjának maximuma .
A proton és a neutron tömege közötti kis különbség miatt a nikkel-62 rendelkezik a legmagasabb nukleonkötési energiával az atommagban .
Ennek eredményeként minden elem szintetizálódik a csillagokban a vascsúcsig, de utána nem. A 26-nál nagyobb rendszámú elemek szupernóva-robbanások során szintetizálódnak. Ezért ezekből az elemekből viszonylag több van az Univerzumban, mint a szomszédosak atomszámát tekintve [1] .