A vasútépítés a fejlett országok egyik fő iparága , amely a vasúti közlekedést biztosítja a szükséges felszerelésekkel. Feltételesen felosztható mozdonyépítésre, teher- és személykocsigyártásra, valamint egyéb pályaberendezések gyártására [1] . Elméletileg a vasúti közlekedés a legkisebb veszteséggel jár a kerekes szállítás és a nagy teherbírás között, így a vasúti hálózatok kialakítása sok országban gyors növekedést okozott az őket összetételt biztosító gépiparban. Az új gördülőállomány gyártása mellett a vasúti mérnöki vállalkozások megszervezik azok nagyjavítását [2] .
Hagyományosan Oroszországban például a vasúti szállítás nagyon jelentős szerepet játszik, az utasforgalom több mint 40%-át és a teherforgalom 82%-át bonyolítja le. A teherforgalomban emelkedő tendencia figyelhető meg. Ezért a vasúti mérnökök szerepe, amely biztosítja a gördülőállomány cseréjét és bővítését Oroszországban, nagyon nagy. Ezzel szemben Nagy-Britanniában , a vasutak őse a szigetországi helyzetéből adódóan a tengeri teherszállítás jelentős részét bonyolítja le, míg az USA -ban jelentős teherforgalom és a személyforgalom túlnyomó része autópályákon halad. Az elmúlt évtizedekben azonban a nagysebességű személyszállító vonalak megjelenése miatt a helyzet megváltozik [3] . Így mind a teherforgalom arányának növekedése, mind a nagysebességű közlekedés új színvonala (beleértve a maglev vonatokat is) növelte a vasúti gépipar növekedését az elmúlt évtizedekben .
Az orosz vasútmérnökség sajátossága a hazai és az európai utak nyomtávjának különbsége . Ez oda vezetett, hogy az ipar fejlődése elszigetelt: a hazai termelés biztosítja a hazai piacot gördülőállománysal, a külföldi berendezések felhasználása pedig a kerékkészletek különbsége miatt nehézkes [1] .
A vasutak minden műszaki eszköze nehéz fejlődési pályán ment keresztül, telítődve a tudomány és a technológia modern vívmányaival, amelyek fejlődésük minden szakaszára jellemzőek. A pályatechnika megjelenésének története a XVIII. Oroszországban az első bányavasutak építésénél és karbantartásánál használták.
1834-ben, a Nyizsnyij Tagil vasúton az első gőzmozdonyok működése során , az apa és fia, Cserepanovok először lóvontatású ekével gépesítették a hó eltakarítását a pályáról.
1886-ban N. A. Onufovich feltalált egy „guruló” sablont a vasúti pálya állapotának figyelésére.
1897-ben I. N. Livchak orosz mérnök épített és tesztelt egy elektromos mérőműszerrel ellátott pályamérő kocsit.
1913-ban N. E. Dolgov mérnök készített egy nyomtávmérő kocsit, amelyet több évtizeden át használtak.
1915-ben megépült az első nyomtávmérő autó, amelyet N. E. Dolgov mérnök tervezett. Egy kéttengelyes faautó volt, kis sebességgel ellenőrizte a pályát.