A kontinentális sodródás elméletét 1912 -ben Alfred Wegener német geográfus javasolta felhalmozott tudományos adatok alapján.
Nem Wegener állt elő először ezzel az ötlettel. Afrika és Dél-Amerika partjainak körvonalainak egybeesésére Francis Bacon már az 1620-as években felfigyelt. A kontinensek mozgásának ötletét Franco Plaquet francia teológus terjesztette elő 1668-ban. Theodor Lilienthal német teológus tovább ment Baconnál, amikor 1756-ban azt javasolta, hogy Afrika és Dél-Amerika partjai pontosan megfelelnek egymásnak. Antonio Snyder, egy Párizsban élő amerikai felvetette 1858-ban, hogy a Föld lehűlésekor egyenetlenül összehúzódott, és emiatt a felszínen lévő anyag szétesett. A két kontinensen közös kőzeteket és kövületeket is bemutatott . Evgraf Bykhanov orosz amatőrcsillagász 1877-es könyvében megfogalmazta a kontinensek vízszintes mozgásának hipotézisét [1] .
A lassú kontinentális sodródás első tudományos elméletét Alfred Wegener német meteorológus és geológus fogalmazta meg . 1912-ben számos hasonlóságra mutatott rá a kontinensek geológiai felépítésében, valamint a geológiai múltban a fosszilis flóra és fauna közös voltára. Erős bizonyíték volt a távoli korszakok éghajlatának egybeesése is.
Wegener azt állította, hogy egy vékony gránit kőzetréteg először keletkezett a Föld felszínén. Az idő múlásával a gránittömbök egyetlen nagy pra -kontinensbe tömörültek - Pangeába , ami körülbelül 570-280 millió évvel ezelőtt történt. Ezzel egy időben kialakult a Praocean , amely körülvette ezt a földet. Aztán Pangea szétesett, és tovább bomlott kisebb részekre. Ez az akkori évek forradalmi elmélete egész egyszerűen megmagyarázott sok érthetetlen geológiai tényt.
Wegener a kontinensek mozgási mechanizmusát a Föld forgásából, valamint a Föld, a Nap és a Hold kölcsönös vonzásából eredő centrifugális erők hatására támasztotta alá . Így magyarázta Észak-Amerika Európától és Afrikától való elszakadását , az Atlanti-óceán megjelenését , valamint a Kordillerák és az Andok grandiózus redős hegyláncainak intenzív kialakulását mindkét amerikai kontinens frontális részén, előrehaladva a csendes-óceáni platform. A kontinenseknek a sarkokról az Egyenlítő felé történő sodródása, amelyet a Föld forgómozgása okozott, Európa és Afrika ütközéséhez vezetett, aminek következtében Afrikában az Atlasz-hegység , valamint az Alpok , Kárpátok , Dinári-felföld és Európa egyéb hegyláncai . A Himalája megjelenése viszont a Dekkán-hegység és Ázsia ütközésének eredménye volt . Ezek a fiatal hegyvonulatok a kontinensek Wegener szerint általánosan elismert sodródási irányaira majdnem merőleges lassú mozgásának eredményeképpen keletkeztek. A régebbi hegyláncok különböző irányúak, amit Wegener a pólusok és a Föld akkori forgástengelyének eltérő elhelyezkedésével magyarázott, amitől az elsodródás iránya függött. Alfred Wegener hipotézisét " Mobilizmuselméletnek " nevezték , a mobil - "mozgás", "mobil" szóból.
A kontinentális sodródás elmélete a Szovjetunióban az 1960-as években. a középiskolában a Föld szerkezetének alapelméleteként tanították, az 1963-as kiadású iskolai atlasz pedig a kontinensek sodródásának sebességére és irányára utalt. Másodlagos elméletként azonban más elméletek is léteztek. A mobilista koncepciókat élesen tagadó fixizmus koncepciójának fő támogatója M. A. Usov orosz geológus volt , aki megvédte a Föld geológiai fejlődésének "pulzációs hipotézisét" [2] . Ezt az elméletet S. V. Obrucsev geológus is támogatta .
Az 1960-as években az óceánfenék feltérképezése során óceánközépi hátságokat fedeztek fel , amelyek eredete ismeretlen. Hamarosan R. Dietz és G. Hess előterjesztette a terjedő hipotézist . E hipotézis szerint a konvekció körülbelül 1 cm/év sebességgel megy végbe a köpenyben. A konvekciós sejtek felszálló ágai az óceánközépi gerincek alatt köpenyanyagot szállítanak, amely a gerinc tengelyirányú részén 300-400 évente megújítja az óceánfenéket. A kontinensek nem lebegnek az óceáni kérgen , hanem a köpeny mentén mozognak, passzívan litoszférikus lemezekké forrasztva . A terjedés fogalma szerint az óceáni medencék instabil struktúrák, míg a kontinensek stabilak.
1963-ban a terjedő hipotézis erős támogatást kapott az óceán fenekén lévő mágneses szalag anomáliák felfedezésével kapcsolatban . R. Mason és egymástól függetlenül F. Vine és M. Mathews a mágneses tér megfordulásának rekordjaként értelmezte őket, amelyek az óceánfenék bazaltjainak mágnesezettségében rögzítettek . Ezt követően a lemeztektonika elmélete széles körben ismertté vált - egyre több tudós kezdte megérteni, hogy ez az elmélet valódi magyarázatot ad a legbonyolultabb földi folyamatokra. Jelenleg a litoszféra szerkezetére és mozgására vonatkozó tudományos elképzelések pontosan a litoszféra lemeztektonikáján alapulnak .