A hosszú s (ſ), más néven középső s vagy kezdő s , a kisbetűs s archaikus formája . Egyetlen s -t vagy az [a] s betűk egyikét vagy mindkettőt helyettesítette a "kettős s " sorozatban (pl. "ſinfulneſs" a "bűnösség" helyett és "poſſeſs" vagy "poſseſs" a "birtokolni" helyett - de soha * "poſſseſſ") [1] . A hosszú s-ből kialakult a német ábécé ß ligatúra betűje grafémájának fele , amelyet Eszettnek [2] neveznek . Az s modern formája "rövid", "végső" vagy "kerek" néven ismert. Az angol tipográfiában ez a betű a swash betű típusaként ismert , általában swash s -nek nevezik [3] .
A hosszú s használatára vonatkozó szabályok ezen listája nem teljes, és csak a 17. és 18. században Angliában , Walesben , Skóciában , Írországban és más angol nyelvű országokban [4] nyomtatott könyvekre vonatkozik . Hasonló szabályok léteznek más európai nyelvekre is [1] .
Más esetekben hosszú s-t használnak: "ſong", "ſubſtitute".
Kézzel írt szövegekre ezek a szabályok nem érvényesek – a hosszú s-t általában csak egy kör s előtt használjuk a szó közepén vagy végén – például „aſsure”, „Bleſsings” [4] .
A hosszú s betű az ókori római kurzív középső s betűből származik [6] . Ahogy a nyolcadik század végén kialakult a különbség a majuscule (nagybetűs) és a kisbetűs (kisbetűs) betűformák között, függőlegesebb formát öltött . Ebben az időszakban néha szó végén használták, ez a gyakorlat gyorsan eltűnt, de időnként újjáéledt az olasz nyomtatásban 1465 és 1480 között. Így nem feltétlenül szükséges az az általános szabály, hogy a hosszú s soha nem fordul elő a szó végén, bár a kivételek ritkák és archaikusak. A szó közepén lévő kettős s -t is hosszú s-sel és rövid s-sel írták, például " Miſsiſsippi " [8] . A német tipográfiában a szabályok összetettebbek: minden összetett szókomponens végén rövid s is szerepel, és speciális esetekre részletesebb szabályok és gyakorlatok is vannak.
Általánosságban elmondható, hogy a long s jóval a 19. század közepe előtt kiesett a professzionális nyomtatásban a római és a kurzív betűtípusokból. 1800 után ritkán jelenik meg jó minőségű nyomtatásban Londonban, bár a tartományokban 1824-ig létezik, kéziratokban pedig egészen a 19. század második feléig [9] , néha később archaikus vagy tradicionalista kiadványokban, mint pl. mint nyomtatott prédikációgyűjtemények. A Cambridge University Press által 1803-ban kiadott Wodehouse-féle Analytic Calculation Principles of Analytic Calculation című könyve a hosszú s-t használja az egész latin szövegben [10] .