A harmadik kultúra gyermekei (CTC-k) a külföldön élők gyermekei , akik egy új típusú kultúrát fejlesztenek ki származási országuk és lakóhelyük országuk kultúráján alapulóan. A meghatározás nem korlátozódik a gyermekekre, hanem felnőttekkel kapcsolatban is használható - "A harmadik kultúra felnőtt gyermekei" (a harmadik kultúra gyermekei). A DTC-k olyan gyerekek , akik különböző kultúrák között mozognak, mielőtt lehetőségük nyílik saját kulturális identitásuk teljes megértésére és fejlesztésére. A gyermekek első kultúrája a szüleik származási országának kultúrája. A második kultúra jelenleg a család lakóhelye. A harmadik kultúra magukban a gyerekekben alakul ki, az első kettő kombinációjaként.
A kifejezést John és Ruth Useem kutatók alkották meg, miután az 1950-es években több évet töltöttek gyermekeikkel Indiában . Kezdetben a "harmadik kultúra" kifejezést használták - az egyének kultúráját, amely két elsődleges kultúra asszimilációja eredményeként jelenik meg. Ruth Usim a „Harmadik Kultúra Gyermekei” kifejezést használta, mivel a DTC-k a származási kultúra és a tartózkodási kultúra szempontjait egyesítik, hogy létrehozzanak egy egyedülálló „harmadik kultúrát”.
A DTC-k nem ugyanazt a kulturális kódot használják, mint külföldi társaik, és nem tudnak teljes mértékben beilleszkedni az új kulturális környezetbe. A bennszülött kultúrájukon kívül azonban hiányolják azokat az árnyalatokat, amelyek egyfajta „kulturológiai jelszó” a „barát vagy ellenség” azonosítási rendszerben. A DTC-k jól fejlett szociális készségekkel rendelkeznek: legtöbbjük többnyelvű , könnyen megtanul minden újat, és könnyen alkalmazkodik egy másik életstílushoz. Ez segíti őket képességeik fejlesztésében oktatási környezetben. A DTC szülők általában olyan iskolákat választanak gyermekeik számára, amelyek magas szintű oktatásban részesülnek, beleértve a nemzetközi iskolákat is.
Ma a DTC-k száma gyorsan növekszik a globalizáció , a transznacionális migráció , a sokrétű külföldi munkalehetőség, a nemzetközi oktatás elérhetősége és számos egyéb ok eredményeként. Jelentősen nő a saját nemzetükön kívül élők száma - 12 év alatt 64 millióval, és körülbelül 220 millió fő (2013). Mivel a DTC jelenség szorosan kapcsolódik a mobilitáshoz, második neve a globális nomád . Emellett a származási országuktól távol szerzett kiterjedt nemzetközi tapasztalatuk miatt a DTC-ket "kulturális hibrideknek" vagy "kulturális kaméleonoknak" is nevezik.
A harmadik kultúra híres gyermekei Barack Obama 44. amerikai elnök , Sebastian Piñera chilei elnök, Eike Batista milliárdos , Gillian Anderson színésznő . Ma egyenlő számban élnek a világon egynyelvűek és kétnyelvűek . A lakóhely szerinti országban a DTC-k elsajátítanak egy második (harmadik, negyedik) nyelvet, amelyet az iskolában, otthon, nyilvános helyeken tanulnak, amikor a családban dolgozó személyzettel kommunikálnak, vagy a helyi gyerekekkel játszanak. Így a harmadik kultúra gyermekei két- vagy akár többnyelvűekké válnak .
Általában a DTK legmobilabb képviselői. Egy amerikai kutatás eredményei szerint a katonacsaládból származó gyerekek 4%-a élt legalább 4 országban, 44%-uk legalább 10 évet töltött származási országán kívül.
Misszionárius gyerekekA misszionárius gyerekek általában idejük nagy részét egy országban töltik. E gyerekek 83%-ának legalább az egyik szülője főiskolai végzettségű. Legkönnyebben integrálódnak a helyi lakosságba, de származási országuk képviselőivel alig érintkeznek.
Üzletemberek gyermekeiA külföldön üzleti tevékenységet folytató üzletemberek gyermekeinek 63%-a legalább 10 évet töltött a származási kultúrán kívül. Ugyanakkor nagyobb valószínűséggel élnek különböző országokban, mint a misszionáriusok gyermekei. Ez utóbbiakkal ellentétben könnyen kommunikálnak mind a helyi lakossággal, mind a szülőhazájukból származó emberekkel.
EgyébDiplomaták, tanárok, nemzetközi civil szervezetek képviselői, újságírók, stb. gyermekei. Általában ebbe a csoportba tartozó gyerekek tartózkodnak külföldön a legkevesebb időt (42% - 1-2 év, 70% - kevesebb, mint 5 év). E kategória képviselőinek gyermekeinél gyakrabban van felsőfokú végzettségű szülei (a családok 89%-a)
A DTC-vel kapcsolatos tanulmányból kiderült, hogy a tesztalanyok általában toleránsabbak a különböző kultúrákkal és az élet különböző területeihez tartozó emberekkel szemben, mint egyazon ország lakosai. Ezenkívül a DTC-k általában úgy érzik, hogy jobban tudnak alkalmazkodni az új kultúrákhoz, és megértik, hogyan kell megfelelően viselkedni új környezetben. Wenda Sheard kutató és oktató interjút készített néhány multikulturális diákjával (akik többsége folyékonyan beszél két vagy több nyelven), és azt találta, hogy sokan úgy gondolják, hogy megnövekedett toleranciájuk van más kultúrákkal szemben.
Dewaele és van Oudenhoven (2009) tanulmányában a DTC-k a legmagasabb pontszámot adták a nyitottsági skálán (MPQ). A tanulmány szerint "a skála a rendkívüli, nem szabványos emberekkel szembeni attitűdök nyitottságának és pártatlanságának fokát, valamint a különböző kulturális normákhoz és értékekhez való hozzáállást méri fel".
2007-ben végeztek egy tanulmányt, amely olyan koreai tinédzserekre összpontosított, akik nemrég költöztek az Egyesült Államokba, és Amerikában jártak iskolába. A tanulmány során a tudósok azt találták, hogy a DTC-k lényegesen magasabb tanulási eredményeket mutatnak, ha eltérnek a hagyományos tantervtől. A kifejezetten a DTC-hez kifejlesztett instrukciók használatakor a gyerekek felfedik kreatív potenciáljukat, és „három kultúra tapasztalatának” köszönhetően kiváló problémamegoldó képességről tesznek tanúbizonyságot.
A DTC intellektuális sajátosságai az iskola utáni oktatás különbségein keresztül is megmutatkoznak. Az Egyesült Államok Munkaügyi Statisztikai Hivatalának 2001-es eredményei szerint a középiskolát végzettek 61,7%-a iratkozott be főiskolára. Ugyanebben az évben kiderült, hogy a DTC iskolai végzettségűek 95 százaléka főiskolára iratkozott be, vagy szakmai végzettséggel rendelkezik. Ennek 29%-a szerzett diplomát , ami szintén magasabb, mint a teljes népesség százaléka.