A palotagazdaság egy primitív gazdasági rendszer, amelyben a nemesség monopolizál egy bizonyos erőforrást vagy hasonló erőforrások csoportját, amelynek elosztása egy központosított ponton („palotán”) keresztül történik. Ez a gazdaság jellemző Európa bronzkorára , a Közel-Keletre és az Indus-völgyre, valamint számos nagy Kolumbusz előtti civilizációra .
A kifejezést Michael Ventris és John Chadwick mükénéi megfejtők, egymástól függetlenül Moses Finley történész alkotta meg , hogy leírja az égei kultúra gazdaságos módját . Később a kifejezést Carl Polányi , Graham Clark és Chester Starr gyakran használták munkáikban . Szorosan kapcsolódó, de tágabb jelentésű az elosztó gazdaság kifejezés .
A palotatársadalom társadalmi szervezete a luxuscikkekhez és szórakoztatáshoz maximálisan hozzáférő elitből, valamint a bürokrácia osztályaiból, papokból és parasztokból áll, akik önellátó gazdálkodást és nagyszabású közmunkát végeznek. Az alsóbb osztályra jellemző a magas születési ráta és az ugyanilyen magas halálozási arány viszonylag fiatal korban, ami ellentétben áll az uralkodó osztály viszonylag hosszú átlagos élettartamával.
A gazdasági modell a tervgazdaság (lehetővé teszi a jelentősebb közmunkákat, mint például az öntözés , paloták és piramisok építése) és önellátó gazdálkodás kombinációján alapul . A palotatársadalmak írása rendszerint tisztán gazdasági szükségletek miatt is felmerül. Ismeretesek példák olyan palotatársadalmakra, amelyekben egyáltalán nincs írott nyelv ( inkák ).
A palotagazdaság legkiemelkedőbb példája az égei kultúra , amely magában foglalta a krétai minószi kultúrát és a későbbi mükénéi kultúrát Krétán és a szárazföldön. Ez a kultúra a bronzösszeomlás következtében összeomlott , akárcsak Anatólia ( a hettita királyság és Artsava kis államai ) és a levantei ( Ugarit ) hasonló kultúrái. Cipruson a palotagazdaság még több évszázadon át fennmaradt, mígnem a föníciaiak és a görögök közötti tengeri kereskedelem fejlődése következtében fokozatosan hanyatlásnak indult . Az ókor és a középkor gazdasága már nagyon különbözött a palotáétól.
A Kolumbusz előtti Amerikában a klasszikus palotagazdaságok Közép-Amerika maja és csibcsa civilizációi, valamint Dél -Amerika inka előtti civilizációi voltak ; a későbbi Kolumbusz előtti kultúrákban, különösen az aztékoknál és az inkáknál , már megtörtént az átmenet a bonyolultabb társadalmi-gazdasági struktúrák felé.
A szó szoros értelmében ma a palotagazdaság klasszikus formájában nem létezik. Ennek ellenére számos modern diktatúra bizonyos vonásai hasonlóságot mutatnak vele. Ezek mindenekelőtt a 20. században elterjedt latin-amerikai katonai junták, Afrika „banánköztársaságai” (az 1960-as évektől).
Hozzájuk hasonló Európa és Ázsia közigazgatási-parancsnoki rendszere , ahol az anyagcsere és az ideológiai cenzúra centralizáltsága még magasabb, például Észak - Korea vagy Kampuchea Pol Pot rezsimje . Ezekben a rezsimekben azonban nincsenek a palotagazdaságok "nemesei", azaz elismert tulajdonosai. Az ingatlant közösnek nyilvánítják.